Siguen surtiendo efecto las acciones del FBI contra MegaUpload: ahora el sitio BTJunkie, dedicado a torrents, cerró sus puertas digitales abruptamente; los usuarios que quisieron accesar vía web se encontraron con un letrero en color azul con letras blancas, el cual dice:

Es el final de la línea mis amigos. La decisión no fue fácil, pero hemos decidido cerrar voluntariamente. Hemos estado peleando por años por tu libertad de comunicarte, pero es hora de moverse hacia adelante. Ha sido la experiencia de una vida, ¡les deseamos lo mejor!

Para aquellos que no lo conozcan, BTJunkie es un sitio que ha estado activo por poco más de 7 años, y en sus mejores momentos llegó a tener hasta 0 millones de usuarios, y tenía el tercer lugar en tamaño en general del sitio en su clase. En pocas palabras, no era un sitio de mala muerte que corría en un servidor casero de un estudiante. Y las razones fueron que según el administrador todos los dolores de cabeza y el estrés bajo el que están todos los dueños de sitios para compartir archivos simple y sencillamente no valen la pena; honestamente, no lo culpo.

Es una pena que las cosas se estén dando de esta manera, y esperemos que otros sitios no tomen este camino, aunque a decir verdad, la tienen difícil. De nuevo, surge la pregunta: ¿para que querían la ley SOPA?

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Hace unas horas Mozilla liberó tanto FireFox 10 como Thunderbird 10, y por el momento he estado jugando un poco con FireFox; liberado en versiones para Android, Linux, Mac y Windows, este nuevo FireFox 10 tiene ocho parches importantes para varias vulnerabilidades de seguridad, así como cambios en el sistema de extensiones, una reparación de un error causado por Java en Mac OS, y se incluye también soporte de antialias para WebGL y transformaciones 3D de CSS3. Pero en mi caso lo que considero que lo que verdaderamente vale la pena de FireFox 10 es el nuevo Inspector, una herramienta dirigida a desarrolladores web. Para usar el nuevo inspector visita un sitio cualquiera, dale clic con el botón derecho a un elemento y selecciona del menú emergente la opción “Inspect Element”; verás aparecer una barra color gris plomo en la parte inferior del navegador, la cual te permitirá ver clases, ID’s, y si lo deseas puedes ver el código HTML y los estilos CSS presionando los botones con los mismos rótulos; y lo mejor de todo es que tanto el CSS como el HTML están “vivos”, es decir, los puedes modificar y experimentar con ellos. Por como está implementado, me parece una excelente herramienta para aprender sobre como hacer páginas y manejar estilos; Mozilla implementó esta característica de forma en extremo elegante:

Aunado al inspector hay una batería de herramientas para desarrolladores, como por ejemplo el Scratchpad, para que experimentes con JavaScript, tal y como se ve en el vídeo.

Por el lado de Thunderbird, lo cambios son menos glamorosos pero no menos importantes; se incluye también la mejora de los complementos, y algunas características menores, pero hey, siempre todas bienvenidas. Si no usan ninguno de los dos, se los recomiendo, en particular Thunderbird con el complemento Lightning para manejar sus calendarios.

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Esto de Megaupload no tiene para cuando terminar; todos sabemos que Megaupload tenía toneladas de contenido ilegal, pero hay que reconocer que también tenían contenido que sí era legal, contenido que sus dueños dan casi por perdido después de que han estado transpirando noticias de que sería borrado esta semana, y luego de que sería borrado en dos semanas, que por ahora parece ser la versión oficial. Las cosas se complicaron cuando Carpathia Hosting, la empresa que proveía el alhojamiento de Megaupload, dijo que ni tenía ni nunca tuvo los medios para acceder al contenido de Megaupload y que por lo tanto no tienen como “devolverle” el contenido a sus usuarios. Sin embargo, Carpathia Hosting y la Electronic Frontier Foundation (EFF) han unido fuerzas a través de un sitio llamado megaretrieval.com, en el cual pretenden escuchar historias de aquellos usuarios inocentes que hayan almacenado sus archivos legales, y que se quedaron sin nada. Eso si, la EFF no promete que se pueda recuperar algo, debido a lo que ya ha declarado Carpathia Hosting. En fin, honestamente dudo que el contenido legal de Megaupload si acaso llegue al 10% de su total. Pero si eres uno de los que tenía sus archivos derechos ahí, no está de más que mandes tu historia; no hay garantía de que los recuperes, pero excepto tus archivos que ya das por perdidos, no pierdes nada más con intentarlo.

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Bueno, al parecer el FBI quería asustar a todos los servicios para compartir archivos cortándole la cabeza a Megaupload, y miren, está funcionando: FileSonic canceló su servicio de compartición de archivos, y ahora sólo es un servicio para almacenar tus archivos personales…es decir, se están suicidando, técnicamente; no creo que puedan aguantar muchos meses más en esta modalidad. Otros servicios como Uploaded.to han escogido un camino distinto, pero igual de problemático para su futuro: en el caso de este último, han elegido cerrar sus servicios a los Estados Unidos también. No son buenas señales para este tipo de servicios, muestran que en verdad están preocupados de que pueda pasar después del caso de Megaupload. Y todavía faltan muchos otros servicios más que no han tomado una posición, que están tan o más llenos de piratería que Megaupload.

Sólo espero que DropBox siga como hasta ahora…

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Seguramente ya sabes de que el FBI tomó control de Megaupload y de todos sus servidores, arrestó a sus empleados (algunos de ellos ya fueron a parar a la cárcel sin tocar arillo), incautó una cantidad enorme de bienes como autos exóticos, servidores, motos y mucho más, y básicamente tiró el imperio que tenía Megaupload y otros servicios; vamos, seamos francos: todos sabíamos que era lo que más tenía Megaupload, así es, estaba lleno de cosas piratas, como software, música, películas, en fin, un paraíso de la piratería; su mismo fundador Kim Dotcom (o Kim Schmitz) es un ex-hacker que desde tiempos inmemoriales ha estado metido en actividades que están rayando en lo legal o fueron en su momento descaradamente ilegales, así que no debería de sorprendernos que hayan cerrado Megaupload. Como yo lo veo, demasiado tiempo le dieron. Aclaro que para nada estoy en contra de Megaupload ni servicios similares. Pero, el verdadero meollo del asunto está en uno, como se da el arresto y la toma de posesión de los servidores por el FBI; dos, ¿porqué justo ahora? ¿porqué justo después del apagón en protesta contra SOPA? y tres, las consecuencias que esto traerá para otros servicios similares, y los mismos usuarios.

Primero que nada, desde que supe de esta situación de Megaupload lo que me llamó la atención fueron las detenciones en varios lugares del mundo; los cargos que se les imputan no son nada de juego: violación de leyes contra la piratería, conspiración para cometer crimen organizado, conspiración para lavar dinero y otras bellezas más. De ser encontrados culpables, pasarán muchos años a la sombra. Hay cuando menos una docena de artículos donde se dice que esta acción bien podría ser la muestra de que no hay necesidad de ley SOPA / PIPA, puesto que ya no sé que más puedan hacer con esas leyes…digo, si el FBI puede tomar control de los servidores que quieran, incautar cuentas y bienes, arrestar gente en cualquier parte del mundo…entonces para que una ley como SOPA, cuando claramente son tan “efectivos” para hacer lo que se les pegue la gana…es irónico, pero fue el FBI con estas acciones el que le dio el golpe mortal a SOPA.

Dos: hay cuando menos un sitio en que una persona dice que tiene fuentes que le indican que el timing de este suceso con Megaupload fue planeado. Honestamente no me extrañaría que las detenciones, control de servidores y dominios y demás acciones para tumbar Megaupload fueran un mensaje después de lo que pasó con SOPA, que recibió rechazo casi unánime de los usuarios de Internet, y después del apagón de varios sitios, la ley terminó casi muerta, y ahora ya está guardada en un cajón de nuevo a la espera de que se modifique.

Tres: ahorita fue Megaupload…pero ¿que hay de Rapidshare o Uploading, servicios muy similares a Megaupload, o hasta servicios como DropBox o Amazon S3? quizás la diferencia es que todos ellos tienen un perfil más bajo que el de Megaupload, y aunque seguramente alguno de esos servicios (los primeros dos cuando menos) se usan igual para subir piratería, no tienen esa actitud “estruendosa” que tenía Megaupload y sus operadores con sus carros y rentas de yates y todo eso. Por supuesto, Megaupload también tenía sus usos legales, y desafortunadamente muchos verán sus archivos perdidos; pienso en muchos foros que almacenaban ahí sus archivos, personas que tenían sus fotos, respaldos personales…en fin, este es uno de los peligros latentes de la nube, y hoy más que nunca un respaldo personal sigue siendo imprescindible.

En mi opinión, todo este asunto de Megaupload representa malas noticias para casi todos, principalmente porque ya vimos la triste realidad: no hace falta SOPA, pues ya operan leyes similares y mucho más extremas, y que ni siquiera necesitaron de consenso. Sólo pregúntenle a Megaupload.

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Por si necesitan antecedentes de que es SOPA, antes lean este artículo en este blog. Ahora si, ya con conocimiento de que es SOPA (acrónimo de Stop Online Piracy Act), vale la pena continuar el tema; a forma de protesta, el popular sitio reddit “apagará” su página este 18 de enero desde las 8:00 am por un espacio de 12 horas, en las que como página de inicio se mostrará un mensaje de como SOPA acabaría con sitios como reddit (lo cual es lo más probable), enlaces a más educación sobre el tema y formas de como actuar contra SOPA (en los E.U. claro). A pesar de que no todos los usuarios de reddit están contra el apagón, estos lo llevarán a cabo con tal de fijar su posición contra esta controversial ley, una que al menos desde mi punto de vista sería completamente problemática para los que usamos Internet. Sin embargo, por muy buena que pueda parecer la iniciativa de reddit, por si solo no podrá hacer nada; hay otros sitios que están apoyando el apagón de reddit con apagones propios, como por ejemplo la red Cheezburger, Mojang (autores de Minecraft), Major League Gaming network, Good Old Games (una tienda de juegos viejos para PC), y un grande todavía indeciso como lo es Wikipedia, que ojalá apoye el apagón, puesto que sería de gran ayuda; por el momento, al parecer Wikipedia pondrá el tema en las manos de una votación de la comunidad.

Sin embargo, no hay “gigantes” de Internet que apoyen esta medida; dos en particular, Google y Facebook, no han dicho nada al respecto, y sobra decir y explicar lo que serían unas horas con un apagón de Google o Facebook; esto sí que crearía conciencia. Ojalá cuando menos uno de ellos tomara partido y cooperara en el apagón, pero lo veo complicado para cualquiera de los dos. Finalmente, SOPA por ahora se encuentra en problemas; incluso la Casa Blanca emitió un comunicado donde dicen que están a favor de combatir la piratería, pero que “no apoyarán una legislación que reduzca la libertad de expresión, incremente riesgos de ciberseguridad, o bien quebrante la Internet global, inovadora y dinámica.” Es decir, esto que dijo la Casa Blanca es un fuerte golpe a las aspiraciones de esta propuesta (SOPA) de convertirse en ley.

Más sobre esto cuando se desarrolle el tema, créanme que aún no se termina.

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Si tienes por ahí algún reloj que te dejó tu abuelo o bien algún otro artículo antigüo que valga un buen dinero y quieras venderlo usando PayPal para que te paguen, piénsalo dos veces. Resulta que una vendedora de nombre Erica decidió vender un violín antigüo (sobreviviente de la Segunda Guerra Mundial), valorado por un luthier (una persona dedicada a reparar instrumentos de cuerda), a un comprador canadiense por un monto de USD $2,500; aparentemente el comprador canadiense pensó que el violín era una falsificación, artículos contra los cuales PayPal tiene una pequeña y problemática disposición en su reglamento para “protección del comprador“; que en ciertos casos, pueden requerir que el comprador destruya el artículo, provea evidencia fotográfica de esto, y se le regresará el dinero. Eso es justo lo que ves arriba, un violín de USD $2,500 hecho pedazos.

Ahora el vendedor no tiene ni el violín, ni los USD $2,500 que costaba. Nada. Y lo peor de todo es que, para los que quieran vender algo a través de PayPal, como pueden ver están a la merced de lo que ellos quieran hacer, como por ejemplo ordenar la destrucción (si, PayPal la ordena si así lo consideran necesario) de un valioso instrumento, o alguna acción similar igual de idiota. PayPal debería dedicarse a cobrar dinero, no a determinar cuando destruir propiedad que no es suya. Y todavía peor es que no sé porqué PayPal no decidió quedarse con el dinero, ver que se regrese el violín, entonces regresar el dinero al comprador, y todos felices. Todo esto hace ver como que el vendedor es un defraudador mientras no se demuestre lo contrario.

Como se habrán imaginado, muchos sitios han comentado al respecto y casi todos los que lo pueden hacer han contactado con PayPal para obtener una declaración al respecto, y a lo más que han llegado es a que PayPal se encuentra investigando el problema por ahora. Pero mientras se aclara, aténganse a las consecuencias si hacen tratos mediante PayPal…

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Se pueden decir muchas cosas de FaceBook, tanto buenas como malas: en este post hay una de cada una. Vamos a empezar con la buena, que consiste en un uso bastante peculiar que le dio la esposa de un tal Dan Garret; esta persona decidió poner un post en FaceBook buscando un donador de riñón, después que la pareja no encontrara uno entre sus amigos y parientes. Para su sorpresa, Aly Carr de 26 años, apareció tras leer el post y decidirse a donar su riñón. Al parecer no sólo FaceBook sino otras redes sociales como Twitter y hasta sitios como Craigslist han servido para que personas con problemas de salud encuentren donadores. Ojalá que las redes sociales sigan sirviendo también a estos propósitos, en particular a donadores de órganos escasos como por ejemplo los riñones.

Ahora, el otro lado de la moneda: en Reino Unido, FaceBook se ha convertido en un verdadero problema para los matrimonios, pues se dice que hasta un 30% de los divorcios son a causa de algo que pasó en FaceBook, como por ejemplo mensajes inapropiados a personas del sexo opuesto, parejas separadas publicando pestes de su otra mitad, y hasta amigos de FaceBook que echan de cabeza a la pareja. Otras redes como Twitter también tienen cierta culpa, pero no es significativa en comparación con FaceBook. Y es que a pesar de que la estadística no es para México, bien podría aplicar aquí; conozco varias parejas que hacen un verdadero escándalo porque a raíz de una discusión cambian su estado de FaceBook, como por ejemplo de “en una relación” a “soltero.”

Al igual que con los correos, mejor piensen bien dos y hasta tres veces lo que escriban en FaceBook o Twitter, más cuando tenga que ver con su relación.

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A pesar de muchos pronósticos poco alentadores que se dieron al inicio, la red social de Google, Google+, al parecer tiene buen pulso y goza de buena salud. De acuerdo con Paul Allen, una persona que se encarga de mantener los estimados de usuarios de Google+, esta red social está añadiendo nada menos que 625,000 usuarios por día, y de acuerdo con las cuentas de Allen Google+ tiene en estos momentos 62 millones de usuarios; a esta velocidad, esto quiere decir que Google+ llegaría a los 100 millones de usuarios para febrero del 2012, y a 200 millones para el 3 de agosto del 2012; para estas mismas fechas dentro de un año, Google+ podría tener 300 a 400 millones de usuarios al parecer sin problema alguno. Sin embargo, los números de Allen podrían estar en lo correcto, puesto que de acuerdo con ComScore Google+ tuvo 67 millones de visitas únicas en noviembre, contra 2 millones que tuvo en octubre; es un crecimiento verdaderamente impresionante.

Google le atribuye la popularidad de Google+ a muchos factores, como por ejemplo las fiestas navideñas, anuncios en TV, las cientos de miles de activaciones de dispositivos con Android (700,000 diariamente para ser exactos, el 24 y 25 “nada más” hubieron 3.7 millones), y otros factores más. Ahora bien, 62 millones de usuarios no son 62 millones de usuarios activos, los cuales se dice serían una cifra considerablemente más baja. Yo en lo personal la mayoría de las veces correlaciono la popularidad de algo con los problemas y situaciones anormales que experimenta: ahora ya vemos en Google+ pedidas de mano y hasta amenazas de muerte…es decir, si, creo que Google+ se está volviendo muy popular.

Hay otros datos interesantes en los números de Allen: los usuarios de Google+ suben 5 veces más fotos que los de FaceBook, lo que lo lleva a calcular que Google+ estaría hospedando unos 10 billones de fotos para mediados de enero del mes que viene. Y no está equivocado: en un paseo rápido por Google+ te encontrarás que tiene una comunidad bastante vibrante de fotógrafos, tanto profesionales como amateurs, o bien gente que gusta de subir fotos de su celular. Otro punto a favor de Google+, al menos por ahora, y aclaro que este es un comentario recurrente que me he encontrado para el cual no tengo ninguna fuente a la mano, es que las discusiones en Google+ son de mejor calidad que en otros sitios como FaceBook, donde por lo general son banales. Esto claro está, podría cambiar el día de mañana cuando haya una cantidad mayor de usuarios.

En fin, en lo personal no veo que Google+ vaya para otro lado excepto que para arriba; 2012 parece ser el año de Google+. Lo único que creo le falta es contar con una API robusta y completa, y entonces Google+ si que crecerá, apoyado en nuevas aplicaciones y formas de uso.

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Google tiene un nuevo huevo de pascua (easter egg) en el cual con sólo hacer la búsqueda por “let it snow” verás como empiezan a caer copos de nieve, así como también verás que poco a poco tu monitor se va “empañando” con escarcha sobre la que incluso puedes dibujar con el ratón como si lo hicieras en un cristal con tu dedo. Si ya no quieres ver la escarcha cubriendo todo el monitor puedes hacer clic en el botón titulado “Defrost“, y sólo verás los copos de nieve. No es noticia, no es nada importante, pero se ve muy elegante. No hace mucho Google implementó otro huevo de pascua, el “do a barrel roll“, que por cierto aún funciona, y que también evidencía cierto grado de humor por parte de Google  por hacer esto con uno de sus productos estrella.

Y en caso que te lo preguntes, el dibujo que ves arriba fue un patético intento de dibujar un Bob-omb de la franquicia de Mario Bros. 

Fuente: Google Operating System

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