Consultorio del Dr. Ogalinski

Ha pasado un buen rato después de mi última reseña, así que ya es hora de otra. Como lector (casual) de ciencia ficción, y supongo que sucede en otros géneros, de vez en cuando mientras se lee un libro y se comenta con otras personas, hay ciertos títulos que salen con la clásica pregunta “¿Has leído X libro?“. No sé ustedes, pero en mi caso, ese “X libro” siempre fue El Juego de Ender. Y por alguna razón no lo había leido. Y es que desde hace años un buen amigo me recomendó leer lo que pudiera encontrar de Orson Scott Card, el autor de este libro, y a decir verdad, no estaba nada, nada equivocado, y honestamente siento cierto arrepentimiento de no haberlo leido antes.

Pues bien, vayamos a la reseña: el Juego de Ender se sitúa en el futuro, con una civilización que ha sufrido el embate de una raza alienígena conocida como los insectores, y que se preparan para un posible nuevo intento de invasión. En el pasado fueron repelidos por el mejor estratega militar que habían conocido, de nombre Mazer Rackham. Pero en la actualidad, para poder hacerle frente a este nuevo intento de invasión, entrenan futuros comandantes desde que son niños, haciéndoles un seguimiento desde que nacen. Andrew “Ender” Wiggin es uno de estos niños a los que entrenan en una serie de juegos y luego en simulaciones en la Escuela de Batalla, para determinar quién los podrá salvar de los insectores en el futuro.

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La ciencia ficción perdió el día de ayer a Sir Arthur C. Clarke, uno de sus grandes maestros, que entre las muchas cosas que hizo seguramente será recordado por la novela 2001: Odisea del Espacio, tanto en la novela como por la película. Sin embargo, hay contribuciones de Clarke que no pueden ser subestimadas, como por ejemplo los satélites de comunicaciones. Clarke no inventó el concepto de las órbitas geosincronizadas, pero si ideó la premisa de que esta idea podría servir para comunicaciones, sobre lo cual escribió extensamente. El día de hoy, casi todos los satélites de transmisión orbitan a la tierra en órbitas geosíncronas, u órbitas Clarke.

Clarke también creía en los elevadores espaciales, con la idea de que un objeto en órbita estacionaria con la tierra, conectado con un lugar terrestre por medio de posibles materiales para esto, podría ser una forma barata y efectiva de colocar objetos en el espacio. Esta tecnología aún no ha madurado, pero se sigue trabajando en su concepto. Sir Arthur C. Clark será recordado como un prolífico escritor, al haber dejado unos 100 libros, así como también un visionario de la exploración espacial.

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Esta vez les haré una reseña de un libro de la autora Lois McMaster Bujold, llamado Fronteras del Infinito, y que nos relata tres historias de su héroe y principal personaje, Miles Vorkosigan. Cabe mencionar que no conocía ni siquiera de nombre a esta autora, y esta fue mi primera exposición a su trabajo. Como les dije antes, el libro está dividido en tres historias, llamadas Las montañas de la aflicción, Laberinto y Fronteras del infinito, respectivamente.

Primero que nada, les comentaré algo sobre Miles Vorkosigan, ya que este libro es del ciclo de aventuras de este: por lo que percibí Miles es un tipo sumamente inteligente, estratega, con don de líder, pero con cierta deformidad física (de nacimiento) y otros problemas, que muchas veces hacen que se vea superado por un sinfín de situaciones: pensemos en un cerebro potente encerrado en un cuerpo limitado.

Sigamos con las historias: Las montañas de la aflicción es una historia simple y a mi parecer la más débil de este libro; es una historia en la cual vemos a Miles Vorkosigan tratando de resolver un asesinato de una niña en un poblado, que tiene como fondo los prejuicios sociales con los que cargamos a diario. Sin embargo, me parece que la historia es algo sosa y peca de longitud excesiva, pues bien pudo haber terminado en un menor número de páginas, y no pasaba nada.

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Uno de los clásicos recientes de ciencia ficción y una obra muy querida por los fans de este género, El Juego de Ender, de Orson Scott Card, será llevado a la computadora en forma de videojuego. El Juego de Ender trata sobre un niño genio en estrategia militar, y que es entrenado a través de juegos de guerra para pelear con aliens. La novela, que trata en cierta forma sobre la división entre la realidad y los videojuegos ha sido considerada por los fans casi desde su concepción como una fuente rica de material para el medio. Y no sólo habrá un videojuego, sino varios, todos basados en personajes de el libro de Scott Card.

El primer juego estará enfocado en el Cuarto de Batalla, la academia de élite militar donde Ender afila sus habilidades estratégicas y tácticas. El juego será desarrollado por Chair, una empresa que también está desarrollando un juego para el último libro de Scott Card. Esto es lo que tienen que decir al respecto de como imaginan este juego en el futuro: “no hemos diseñado completamente el juego aún. Creo que el modo de jugar será mucho de como imaginamos a la Escuela de Batalla, un cruce entre ‘Call of Duty‘ con cero gravedad y elementos de estrategia a forma de juego de deportes.”

¡Suena bien!

Leer nota completa en Yahoo News.

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Leí este libro antes que el de Pórtico de Frederick Pohl, pero me tomé un poco más de tiempo para hacer una reseña para el mismo, y por varias razones. Una de las principales es que es un libro complejo, del cual no se puede hablar a la ligera. Voy a iniciar hablando de su autor, el estadounidense Matthew Pearl, y voy a iniciar diciendo esto: es un magnífico escritor de ficción. Este fue su primer libro, y después publicó uno llamado “The Poe Shadow” (La Sombra de Poe), ¡y vaya primer libro! no cualquiera publica un primer libro de esta calidad. Aunque quizás ahí esté el único problema que le veo a este libro. Pero más de esto después.

El argumento del libro es el siguiente: tenemos al Club de Dante, un grupo de escritores formado por Henry Wadsworth Longfellow, Oliver Wendell Holmes, James Russell Lowell y J. T. Fields, cuya misión presente (en el contexto del libro) es hacer una traducción del Infierno de Dante, para lo cual se juntan con regularidad. Al mismo tiempo, sin el conocimiento del Club de Dante, empiezan a tomar lugar una serie de asesinatos, pero no asesinatos comunes y corrientes, sino asesinatos que tienen una impresionante similitud con las visiones infernales del trabajo de Dante. Obviamente, sólo una persona versada en las obras de Dante podría llevar a cabo y darse cuenta de tales acciones, y es para el tercer asesinato que el Club se da cuenta, y entonces llevan a cabo una investigación por su lado, pero con cierta asistencia de un oficial de policía.

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¡Al fin otra crítica de un libro! Esta vez le toca el turno a Pórtico, de Frederick Pohl, escrita en 1976, y que tiene los honores de haber ganado Premio Hugo de 1978 por mejor novela, el Premio Nébula 1977 por mejor novela y el Premio John W. Campbell Memorial Award de 1978. Bastante impresionante, si consideramos que son los tres principales premios del mundo de la ciencia ficción.
Pero bueno, pasemos al libro. Pórtico es un asteroide hueco, construído por la raza Heechee, de la que poco o casi nada se sabe, y que fue construído a manera de puerto espacial. Cuando Pórtico es descubierto, también se descubren casi mil naves Heechee abandonadas, de las cuales bastantes funcionan todavía, pero que hasta ese momento nadie sabe manejar. Por medio de prueba y error, poco a poco se va descubriendo como activar los controles de las naves, y van siendo usadas, pero, y este es un gran pero, al usar las naves, estas llevaban a sus pasajeros a un destino desconocido: algunas veces a planetas inservibles, otros habitables, muchas veces hacia la muerte, y algunas veces hacia lugares con artefactos Heechee, por los que la Corporación Pórtico, que administraba todos los bienes y procesos del asteroide, pagaba altas sumas monetarias.

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Se me ha echo notar que mi primera crítica fue una basura (jeje bueno no tanto, pero ahora que la leo ni crítica fue), así que espero hacerlo mucho mejor ahora. Empezemos pues:

Este libro que nos presenta John Katzenbach es el primero que leo de el. Por lo que investigué es un escritor de thrillers, y este sigue en la misma tónica. La premisa de la historia es muy interesante: el psicoanalista Frederick Starks, una persona seca y metódica, recibe una carta en la víspera de su cumpleaños número 53. Al abrir la carta, se encuentra conque es todo menos amigable: en esta le dicen que en el pasado el le arruinó la vida al misterioso autor de la misiva, y este le propone un trato: tiene 15 días para suicidarse, o verá morir a sus familiares, uno por uno. La carta es firmada por un tal Rumpelstiltskin. Posteriormente vemos que Frederick Starks es asediado por personas que trabajan para Rumpelstiltskin, o como se le nombra también en el libro, el Señor R: una hermosa mujer de nombre Virgil, y un abogado de nombre Merlin, ambos personajes que nos encontraremos en contadas ocasiones en el libro, y que en menor o mayor medida le hacen la vida imposible al doctor Starks.

Hasta aquí las cosas se mantienen bien. Pero es justo donde empiezan los problemas del libro; el Señor R es una persona (más bien un maleante) con unos recursos y alcances increíbles, que rayan en lo fantasioso o ridículo. Este se hace del control total de la vida de Frederick Starks, en situaciones que van desde robarle todo el dinero de sus cuentas, involucrarlo en una violación a una paciente, suplantar su identidad y despojarlo de todo lo que tiene…sin embargo, supongamos por un momento que todo esto es posible de hacer. Sigamos pues: el problema crece desmedidamente en la segunda mitad del libro. El personaje central, el doctor Starks, después de intentar engañar al Señor R con una muerte fingida, reconstruye su vida. Todo esto pasando de ser una persona aburrida y con una vida monótona, a un hacker de computadoras, pseudo-matón, fingir una personalidad de indigente (viviendo en y de la calle), y demás cosas por el estilo. Todo esto viene de un punto central: los personajes de esta historia son inconsistentes, y no llegan a desarrollarse de manera correcta; no se puede sentir afinidad por ninguno, y los brincos de lógica son impresionantes. Esta inconsistencia también se extiende al malo del thriller, al Señor R, que por momentos parece inmortal, omnisciente, el asesino perfecto, y al otro momento es un perfecto imbécil que no tiene más control que un niño.

Haciendo a un lado estos defectos en el desarrollo de los personajes, me parece que el desarrollo de la historia en general y desenlace del libro es medianamente satisfactorio, y afortunadamente para el clímax del libro se resuelven muchos cabos sueltos. Obviamente no les diré cuales son. Sin embargo, creo que pudo haber tenido mejor final.

Debo añadir que también es un libro innecesariamente largo: quizás unas 80 a 100 páginas de más. Dichas páginas pudieron ser eliminadas, y no pasaba nada. Es una lástima, porque al menos la premisa sonaba bastante interesante. El lenguaje del libro es sencillo, con algunos términos médicos aquí y allá, pero en general de fácil lectura.

En resumen: es un libro que puede divertir, si no se le echa mucha cabeza. Eso si, funciona mejor prestado que comprado…

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Nota 03/09/08: Antes que leas esta crítica, quiero que sepas que me equivoqué en varias cosas al hacerla. Ni hablar, fue mi primera crítica y por tratar de hacerla bien la regué completamente. Así que si llegaste hasta aquí, léela si gustas de todos modos; el artículo se quedará y no será borrado. Como sea, una disculpa a todos por haber publicado esto en su momento. Le hice un flaco favor a un buen libro, y ya veré la forma de repararlo en el futuro.

Libro del autor Ken Follet, publicado originalmente en 1989, y reeditado varias veces. Esta novela histórica se basa en la era media en Inglaterra, época llena de caballeros, doncellas, castillos, y luchas por el poder; se desarrolla en un poblado ficticio de nombre Kingsbridge, el cual se encuentra en el olvido; la historia se centra en la construcción de una catedral y de todos los eventos que se sucitan alrededor de dicha construcción. Dicha novela inicia con el ahorcamiento de un hombre, y una maldición que su mujer lanza a la gente que lo acusó.

Posteriormente, conocemos a Tom, un constructor, cuyo sueño es participar en la construcción de una catedral. Este emprende un viaje con su familia para buscar mejores oportunidades. A partir de este suceso, se desencadenan una serie de eventos que tendrán una fuerte influencia en el futuro.

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Ubuntu Unleashed es un libro que fue publicado en agosto del 2006, por Paul y Andrew Hudson, mismo que ahora está disponible completamente en línea, y lo que es mejor, de forma gratuita. Es un libro bastante completo con algo para todas las clases de usuario, desde novatos hasta usuarios avanzados. Tomado de la descripción del libro:

“Incorporando un enfoque avanzado en como presentar la información sobre Ubuntu, Ubuntu Unleashed aspira a proveer la última y mejor información que usuarios intermedios y avanzados necesitan saber sobre la instalación, configuración, administración del sistema, operaciones de servidor y seguridad. Incluye información detallada sobre tópicos en que están en boga en Ubuntu Linux, como redes inalámbricas, programación en PHP y Perl, entre otros. Cubre todos los paquetes de software de Ubuntu, incluyendo material actual de aplicaciones nuevas, desarrollo web, periféricos y lenguajes de programación. También incluye discusiones actualizadas sobre la arquitectura del kernel Linux 2.6, USB, KDE, GNOME, problemas de acceso de banda ancha, ruteo, gateways, firewalls, GCC, Perl, Python, servicios de impresión (CUPS), y seguridad.”

Un librito más para añadir a su arsenal, y gratis, que es lo mejor…

Pueden ver el libro en línea en este link.

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Ha salido un nuevo libro de Tolkien. Así es, del único y original J. R. R. Tolkien, desde 1971, cuando se publica el Silmarilión. ¿Como fue posible esto? bueno, debemos de darle las gracias a su hijo Christopher Tolkien, quien juntó las piezas de la historia. El libro está, como muchas otras ocasiones, ilustrado por Alan Lee, al menos por esta primera edición.

Este libro se ubica en la primera era de la Tierra Media: en esta historia, las cortas vidas de Túrin y su hermana Niënor se encuentran en medio de una gran batalla entre los elfos y Morgoth, el primer Señor Oscuro; pues ellos están malditos en su calidad de hijos de Húrin, el único hombre que ha derrotado a Morgoth.

Definitivamente hay que ponerle las manos encima…espero poder comentarles pronto que tan bueno está.

Ver info del libro en Amazon.

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