El día de hoy Apple anunció su reporte de ingresos, y para no desentonar con los anteriores, este fue el mejor a la fecha. Los números de Apple son simple y sencillamente monstruosos: tanto, que vale la pena recopilar las comparaciones que se han hecho con estos. Antes que nada, este es el resumen del reporte de Apple:

• Ingresos: USD $46.3 mil millones (de USD $28.3 mil millones del pasado)
• Ganancia: USD $13.05 mil millones
• iPhones vendidos: 37.04 millones (17.07 el cuarto pasado)
• iPads vendidas: 15.43 millones (11.1 millones del cuarto pasado)
• Macs vendidas: 5.2 millones (de 4.89 millones del cuarto pasado)
• iPods vendidos: 15.4 millones (de 6.62 millones del último cuarto)

Es decir, Apple está doblando ingresos y ganancia. Ahora si, veamos comparaciones de esos números:

• La ganancia de Apple de UDS $13.05 mil millones es igual a los ingresos del último cuarto del 2010. Lean y relean esto porque es simple y sencillamente impresionante.
• El efectivo que tiene Apple es más de lo que valen todas menos 52 empresas en todo el mundo.
• Se estima que Apple vendió iPads 3:1 frente al Kindle Fire, y al doble del precio de este último.
• La tienda de iTunes generó 50% más ingresos que todo el ingreso de Yahoo del cuarto pasado.
• Lo pagado por Apple a los desarrolladores (700 millones), es más del doble de las ganancias de…otra vez, Yahoo.
• La capitalización de mercado de Apple sobrepasó los 400 mil millones de dólares, lo que según algunos lo convierte en más valioso que Grecia.
• Con 37 millones de iPhones vendidos este último cuarto, Apple es el fabricante de smartphones más grande, sobrepasando a Samsung.
• USD $46.3 mil millones significa que ganan USD $3.3 mil millones por semana, USD $473 millones por día, USD $19.7 millones por hora, USD $328,000 por minuto o USD $5470 por segundo.
• A esa velocidad, Apple necesita 37 segundos para pagar el grado de un estudiante de un colegio privado o universidad en los Estados Unidos, por cuatro años.
• Las entradas de Apple por USD $46.4 mil millones son poco más que el producto interno bruto de Azerbaiyán.
• Las entradas de Apple por USD $46.4 mil millones permitirían funcionar y operar Wikipedia por 2,500 años.
• Las entradas de Apple por USD $46.4 mil millones podrían hacer una cadena de billetes de un dólar que le de vuelta a la tierra 185 veces.

¿Qué les parece? los números son, cuando menos, monstruosos. Por supuesto que la pregunta que muchos se hacen es ¿hasta cuando continuará este crecimiento exponencial? muchos como yo piensan que Apple dependía de las ideas Steve Jobs; por ahora, Apple sigue navegando viento en popa sobre los hombros de Jobs, pero tarde o temprano las ideas que este dejó se terminarán, y entonces veremos como le irá a Apple. Pero para entonces tendrán muchos, pero muchos miles de millones de dólares para hacerle frente a los tiempos difíciles.

Fuentes: TechCrunch, The Air Space

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Para aquellos que se pregunten “¿y esto para que me sirve?” bueno, pues como referencia les diré que de acuerdo a IBM, en la actualidad y hablando de los dispositivos de almacenamiento que usamos, para almacenar un bit son necesarios un millón de átomos; es decir, este nuevo descubrimiento de IBM permitiría discos duros con una densidad de 100 veces la actual, y memoria flash NAND con 150x la densidad actual. Cuando esta tecnología esté lista para usarse, no será extraño un disco duro de 100 TB en vez de uno de 1 TB, sólo para ponerlo en perspectiva. IBM logró este maravilloso hito usando las propiedades del antiferromagnetismo, y un microscopio de escaneo de túnel (también llamado STM). El equipo de IBM logró este impresionante truco super congelando 12 átomos a unos -270 grados celcius, y acomodándolos mediante el microscopio de modo que la memoria no volátil se hiciera posible.

Para las pruebas de IBM, cabe mencionar que estos fueron agrupando clusters de átomos, primero de 96 átomos (1 byte = 8 bits, entonces 8 * 12 = 96) para formar un byte y poder representar una letra, y luego juntaron 5 bytes (480 átomos) para almacenar la palabra “THINK” (piensa) en los mismos.

Cabe mencionar que esto es una prueba de concepto, y que la tecnología ya implementada estaría a entre 5 y 10 años de distancia. Sin embargo, es un avance tremendamente importante en el campo del almacenamiento magnético que seguramente veremos en el futuro reemplazando a las tecnologías actuales.

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No, no es ese Tobi que anuncian en la televisión. Este Tobii es una tecnología de esas que parecen magia, y que te permite usar tus ojos como si fueran un controlador similar al mouse que usamos hoy en día, permitiendo desplazar páginas web y presentaciones de fotos con sólo un vistazo, e incluso reventar asteroides con sólo verlos. Esta tecnología es sueca y está basada en proyecto de investigación de la Universidad de Estocolmo; usa un sensor infrarojo para saber la posición exacta de los ojos y así poder usarlos para controlar la pantalla. En el CES 2012 se mostraron varios demos de esta tecnología, y que como mencioné antes una de ellas fue jugando Asteroides: con solo ver el asteroide bastaba con reventarlo.

La idea es bastante original, a pesar de los problemas potenciales que tiene: requiere de calibración, supongo que también requiere que las personas mantengan una posición para no perder la calibración, y por supuesto ciertas enfermedades como el nistagmo harán imposible (supongo que así será) usar este sistema. Sobra decir que las aplicaciones de esta tecnología son muchas y muy variadas, pero a mi me viene a la mente inmediatamente personas con alguna discapacidad motriz, por supuesto aplicaciones en las computadoras y juegos; la empresa que lo fabrica piensa llevarlo también más allá del mercado de consumidores y usarlo para aplicaciones médicas y de CAD.

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Después de varios años en el horno, por fin saldrá la tablet OLPC XO-3 durante este CES 2012; para los que no sepan que es, OLPC o One Laptop Per Child es una organización sin fines de lucro que busca llevar portátiles de bajo precio a niños de países en vías de desarrollo, un esfuerzo que me parece extremadamente loable y cuyos frutos he cubierto en este mismo blog a través de los años. Esta vez le toca el turno a la XO-3, una tablet de 8″ que costará poco menos de USD $100, algo que se planeó desde el inicio pero que a fin de cuentas nunca pudo lograrse; por dentro esta XO-3 tendrá un chip Marvell corriendo a 1 Ghz, y que ejecutará como sistema operativo nada más y nada menos que Android, con Chrome OS como una posibilidad. El precio base será como mencioné antes de USD $100, pero tendrá opciones que podrán incrementar su precio. La batería de la XO-3 tendrá una duración de entre ocho y diez horas (de hecho la capacidad de la batería es una opción), y podrá cargarse también a la antigüa, con la famosa manivela, como si estuvieras dándole cuerda. Otra opción será la tecnología usada para el display, siendo las opciones LCD y Pixel Qi, esta última la cual absorbe la luz del ambiente para incrementar el brillo de la pantalla, y con esto reduciendo el consumo de energía de la batería.

Por demás interesante está también el hecho de que el uso de estas tablets XO-3 serán parte de un proyecto de estudio educacional, donde la XO-3 recolectará datos de tabletas usadas por niños de tres a ocho años de la India, Tanzania y Sierra Leona; este proyecto estudiará como interactúan los niños con la tablet y ayudará al estudio de herramientas para autoaprendizaje y pensamiento crítico entre los niños, teniendo como una meta fomentar lectura y comprensión básica.

Y por último, a pesar de que está destinada para niños, en el pasado estas portátiles se han vendido como pan caliente cuando salen promociones para obtener fondos, aunque con la XO-3 aún no se sabe si se pondrá a la venta. Y créanme, los adultos la comprarán como si fuera la última botella de agua en el desierto, sobre todo si luce como en la foto, que por cierto es una concepción artística, no se emocionen.

Fuentes: Computer World, TechCrunch, Engadget

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La NASA abrió un nuevo portal dedicado a ofrecer varios proyectos de fuente abierta, mismo que por ahora ya cuenta con algunos proyectos listos para consultar (y descargar, claro está); con el tiempo NASA espera habilitar los foros del sitio, en lo que sería la segunda fase del proyecto; ofrecer un foro robusto para discutir los conceptos y políticas sobre el open source en la Agencia. Para la tercera fase del proyecto NASA ofrecerá herramientas necesarias para lograr el éxito en un proyecto, como por ejemplo control de versiones, integración contínua, documentación y mucho más. Los proyectos que están en el directorio de ese sitio de NASA no son proyectos cualquiera, y sólo basta ver los nombres publicados hasta ahora para darse cuenta: software para compresión de datos sin pérdida hyper-/multi-espectral, unidad de simulación de datos del Satélite Goddard, paquete central del software HSEG (para segmentación jerárquica de imágenes), y Vision Workbench (una librería de procesamiento de imágenes y visión por computadora de todo propósito). Como puedes ver, es poco probable que sea el tipo de proyecto que haces en tu casa por tu cuenta. Los proyectos se encuentra almacenados tanto en SourceForge como en GitHub.

Lo más interesante de todo esto es que, en un futuro cercano y tal como dice al final el post del anuncio de la NASA, sería maravilloso que algún día una tecnología que salga de la tierra hacia alguna misión digna del mejor libro de ciencia ficción, tuviese tecnología o código escrito por ti. Se vale soñar, ¿no?

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¿Recuerdas la Raspberry Pi? es una micro computadora (computadora de formato pequeño, como también les dicen) que ha tenido bastante éxito en cuanto a promoción se refiere, sobre todo por el precio. Bien, lo que ves arriba es un nuevo jugador en este segmento, es una micro computadora llamada CuBox, que es un pequeño cubo de dos pulgadas en todas direcciones. Lo que está dentro de esas dos pulgadas cúbicas te va a sorprender: un procesador Marvell Armada 510 a 800 Mhz, 1 GB de RAM DDR3, Ethernet Gigabit, salida HDMI, dos puertos USB 2.0, conector eSata, GPU compatible con OpenGL ES 2.0 con soporte de hasta 1080p, y lector microSD para tu sistema operativo y un puerto micro USB. Lo “micro” también es en cuanto a consumo de energía: sólo consume 3 watts cuando está en uso. Soporta cualquier sistema operativo que funcione bajo arquitecturas ARM, es decir, puedes correr Android, Ubuntu y Debian y otros más. El precio no es tan bajo como el de la Raspberry Pi; la CuBox costará UDS $129, contra poco más de USD $30 por la Raspberry Pi. A pesar de que la CuBox es más cara, creo que el hardware y la presentación están a buen nivel, así que creo que vale lo que costará. Bien podría ser tu nueva HTPC o bien funcionar como almacenamiento en red (NAS, network-attached storage).

Si quieres tener más info, visita la página de Solid-Run para consultar con más detalle que es la CuBox.

Fuente: Geek.com

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No es ningún secreto que la economía de las apps es lo que sigue pegando hoy en día, sólo basta ver el éxito que ha tenido Apple con su App Store y Google con el Android Market. Microsoft también quiere su parte del pastel, y para eso (y también para apoyar a Windows 8 cuando salga) ya anunció su propia tienda de aplicaciones llamada Windows Store, en la cual podrás hacerte de libros y revistas digitales, aplicaciones, contenido de diversos proveedores como por ejemplo Disney, y por supuesto, juegos. No es una idea nueva, pero la implementación de una app store de Microsoft suena interesante, por varias razones:

Una excelente interfaz para la tienda

La Windows Store se está promocionando como “Diseñada para el descubrimiento“, y creo honestamente que la interfaz Metro UI es precisamente eso, una herramienta que facilita el descubrimiento de contenido. Como puedes ver en la imagen, la tienda tiene una apariencia muy limpia, sin más elementos que seleccionar o apuntar que las aplicaciones mismas, debidamente categorizadas. Y también están enlazando la tienda a los motores de búsqueda, y también a Internet Explorer 10, donde por cierto con una línea puedes aprovechar un mecanismo de promoción de apps directo en el navegador.

Soporte de aplicaciones open source

Esto es algo interesante: en el Acuerdo con el Desarrollador de la Windows Store hay algo de lenguaje legal que dice que se podrán liberar aplicaciones en la Windows Store con licencias de la OSI (Open Source Initiative, licencias como Apache y GPL), e incluso que la licencia OSI estará por encima de los términos estándares de licencia de Microsoft para aplicaciones, en particular los que hablan sobre compartir aplicaciones. ¿Porqué está haciendo esto Microsoft? no me queda claro, pero honestamente creo que están tratando de quedar como los buenos abrazando un sector al que otras empresas, como Apple, han hecho a un lado. A fin de cuentas, este es el mismo Microsoft de las demandas contra fabricantes de dispositivos con Android, ¿o no? les aconsejo lean este enlace, está lleno de reflexiones sobre varios textos legales que se dieron a conocer luego del anuncio de la Windows Store.

Soporte de transacciones flexible

Algo que me llamó la atención es que la Windows Store ofrecerá las facilidades para que las aplicaciones se integren con sistemas de transacciones en uso por las diversas empresas; por ejemplo, será fácil implementar pagos al vuelo, o bien sistemas de transacciones de terceros como PayPal con eBay, e incluso soluciones mucho más complejas. En conjunto, la Windows Store tendrá una plataforma completa de transacciones que ofrecerá flexibilidad a los desarrolladores.

Modelo de negocios flexible

Las comisiones que cobran las tiendas de apps a los desarrolladores ya han sido un tema espinoso, como por ejemplo con Apple, cuando se supo lo que querían cobrar para aquellas aplicaciones que vendieran contenido dentro de la misma aplicación. Microsoft está proponiendo dividir las ganancias a una proporción  70%/30% (Desarrollador/Microsoft) convencional, pero si la aplicación llegase a generar USD $25,000 (nada fácil por cierto), entonces la ganancia cambiaría a 80%/20%, nada mal para aquellos que logren crear algo único y popular. El registro para la tienda será de USD $49 para individuos y de USD $99 para empresas.

Integración al nivel empresarial

La Windows Store no será sólo para consumidores, sino que también nivelará algunas necesidades básicas pero extremadamente importantes, como por ejemplo el hecho de que los administradores de TI podrán usar una versión local de la Windows Store para administrar sus aplicaciones en su red del trabajo, con esto dándole la vuelta a muchos problemas de seguridad; y todavía más, se dice que tanto aplicaciones personales como empresariales pueden ser controladas a través de las tablets con Windows 8 que saldrán el año que viene, sin mayor problema. Suena como un sueño para muchos IT managers que pasan las de Caín para administrar la liberación de aplicaciones de manera segura en sus redes.

Integración de la plataforma de Microsoft

Si jugaste con Windows 8 Developer Preview, si ya tienes tu XBox actualizado, y si tienes un teléfono con Windows Phone 7, incluso si no tienes ninguno, podrás ver hacia donde se dirige todo; dentro de poco los productos de Microsoft lucirán igual, pero faltará algo que sirva para juntar todas las partes; ese “pegamento” será la Windows Store, el punto desde el cual se alimentarán todas las necesidades de software de la plataforma de Microsoft. Esperemos que vaya más allá de sólo homogenizar la interfaz (Metro UI), y que en realidad integren los diversos productos y servicios. El gran reto será cambiar el paradigma de los usuarios de Windows, que en su gran mayoría no están acostumbrados al modelo de tienda de aplicaciones.

La tienda estará disponible en febrero del 2012, cuando salga la primera beta de Windows 8.

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Una compañía rusa llamada Displair está mostrando una tecnología llamada con el mismo nombre que proyecta imágenes en el aire, pero lo verdaderamente interesante es que permite usar gestos para controlar tales objetos proyectados, a-la Minority Report (bueno, parecido). Para proyectar las imágenes en el aire Displair usa una “cortina” o un flujo de niebla fría (es lo que hace que pierda algo de definición el objeto proyectado), y una cámara infraroja para captar los gestos de las manos; a diferencia del Kinect, la tecnología Displair se concentra en decodificar los movimientos más finos de la mano. Por ahora y según entiendo leyendo el artículo de origen, un producto como tal no está disponible todavía, pero se estima que costaría entre USD $4,000 hasta USD $30,000…y podría estar en productos con pantallas de 40 a 140 pulgadas. Ciertamente no es nada barato, pero sus aplicaciones no estarían dentro de una casa, sino más bien para educación , medicina y otras similares, donde se podrán dar el lujo de contar con una tecnología como esta.

Fuente: TechCrunch

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Este es un concepto interesante; una empresa noruega llamada FXI presentó un producto llamado Cotton Candy que es una mezcla extraña de memoria USB y Android: Cotton Candy parece una memoria USB común y corriente, pero aparte de tener el conector USB tiene del otro lado un conector HDMI; por dentro, las cosas son muy distintas: tiene un procesador Samsung Exynos a 1.2 Ghz, un GPU ARM con salida a 1080p, y todo lo que quieras de conectividad, incluyendo Wi-Fi, BlueTooth e inclusive una ranura MicroSD para expandir su almacenamiento incluido de 1 GB. Corre Android 2.3 Gingerbread, y cuando se conecta presenta una pantalla de acceso al sistema operativo Android. Pero quizás el uso más interesante está en usar el Cotton Candy con una TV, puesto que tiene salida HDMI, con lo que podrías tener algo de Internet en tu televisor, y con esto extendiendo un poco la vida tecnológica de tu TV, evitando que desembolses un buen dinero por una TV con todo esto ya integrado.

Lo único malo de este Cotton Candy es que como no es un dispositivo autorizado por Google, no tendrás acceso a la tienda de aplicaciones de Android, pero FXI ya busca algún OEM que ya cuente con su propia tienda de aplicaciones. El Cotton Candy saldrá en la segunda mitad del 2012, y se dice que costaría unos USD $200, que honestamente me parece un precio justo para un gadget como este.

Fuente: Daily Tech

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En 1971 Intel anunciaba su procesador 4004, el cual costaba USD $60 y era el primer procesador de computadoras comercialmente disponible fabricado enteramente en un solo chip. Este indicaba un cambio para Intel (nombre que por cierto viene de INTegrated ELectronics Corporation), que hasta ese entonces se especializaba en memorias. Este procesador 4004 fue el primero en usar Silicon Gate Technology, que fue el proceso que permitió producir los integrados a un precio aceptable y en masa. El 4004 era un procesador compuesto por 2,300 transistores, con un reloj de 740 KHz y de 4 bits de datos de tamaño de palabra. Si, un inicio bastante humilde, pero fue una de las puertas hacia el mundo digital en que vivimos hoy en día. Para ponerlo en perspectiva, los procesadores más actuales de Intel (por ejemplo un Core i7 con microarquitectura Sandy Bridge) tienen unos 995 millones de transistores.

Les recomiendo los artículos de Ars Technica y ExtremeTech sobre el tema, hablan a profundidad de varios aspectos históricos de estos procesadores y como han ido evolucionando hasta la fecha.

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