Probando FireFox 4 Beta 1: primeras impresiones, tips y trucos

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El día de ayer Mozilla anunció la salida de FireFox 4 Beta 1, tan solo una semana después de la pre-beta. Esta versión de FireFox 4 ofrece una mezcla entre cambios visuales significativos y muchas otras mejoras internas. A pesar de tener pocas horas de haber salido, ya hay más de 100,000 descargas del navegador. El día de hoy he estado probando FireFox 4, y estas son mis impresiones hasta ahora:

Descarga, instalación y primera ejecución

La descarga e instalación de FireFox 4 transcurren sin problemas; puedes encontrar FireFox 4 Beta en su página de descarga, o bien si lo deseas una versión portátil para que lo pruebes sin problemas. Debo decir que aunque no lo he probado por mi mismo, he leido que FireFox 4 Beta 1 puede coexistir si problemas con FireFox 3, lo cual simplifica mucho probarlo. En caso de que no te de confianza, ya puedes descargar una versión portátil de FireFox 4 Beta 1. Hasta ahora he ejecutado en dos PC’s, la primera es la de la oficina, con procesador Intel Core 2 Duo a 2.53 Ghz, 3 GB de RAM y Windows 7 Ultimate 32 bits, y la PC de mi casa, con procesador AMD Phenom II 965 BE a 3.4Ghz, 4 GB de RAM y Windows 7 Ultimate 64 bits. Ambas experiencias durante la instalación han sido similares. Una de las cosas que noté es que al iniciar FireFox este no inicia tan rápido como Chrome; no es gran cosa, pero si es un tiempo perceptible.

La nueva apariencia de FireFox

Tenía que pasar: visualmente FireFox 4 ahora se parece a una mezcla entre Chrome y Opera; las pestañas se muestran en la parte de arriba (muy parecidas a las de Opera en su forma). Otra característica copiada de Opera es un botón único que reemplaza al antiguo menú del navegador; este botón es de color naranja y lo encontrarás en la parte superior izquierda.

Algo interesante que noté es al abrir más de una pestaña, a diferencia de otros navegadores, el botón de aplicación en la barra de navegación cambia a grupo, y puedes navegar entre las miniaturas de todos los tabs, como si fueran instancias separadas del navegador; en comparación, Chrome y Opera sólo muestran la miniatura del tab actual en que se encuentren.

También hay algunos elementos nuevos de interfaz: uno de ellos es un botón para favoritos, mismo que puedes encontrar al final de la barra de dirección: es un botón con una estrella, el cual al hacer clic sobre el te mostrará todos tus favoritos, así como un enlace para abrir el organizador, y un enlace para mostrarlo como una barra de herramientas:

El otro elemento nuevo es un botón de “Feedback“, el cual es usado para llevar a cabo varias encuestas y levantar reportes de cosas que te gusten y te molesten de FireFox. Una omisión significativa es que no veo por ningún lado (sin habilitar el menú antiguo) un elemento de interfaz para entrar en modo privado de navegación: si quieres usarlo, tendrás que presionar la combinación de teclas Shift + Control + P. Desviándome un poco del tema en cuestión, el modo de navegación privada todavía funciona de la misma manera: o navegas de forma privada o navegas de forma convencional, pero no ambos, lo cual me parece una mala decisión y para nada lógica, y que espero cambien en el futuro cercano.

Finalmente, un cambio menor de interfaz pero que vale la pena mencionar es que ahora el botón de  ”Reload” (Recargar) comparte funciones con “Stop” (Parar), al igual que en Opera.

Desempeño

Tengo dos noticias: una buena y una mala. La buena es que el desempeño mejoró en relación a la versión 3.6. La mala es que todavía está detrás de Opera y Chrome, el primer y segundo lugar en velocidad. Una prueba informal con SunSpider (una prueba estándar de JavaScript) revela los siguientes resultados:

Como puedes ver, FireFox todavía no puede con la velocidad bestial de Opera y Chrome. Sin embargo, Mozilla sigue haciendo ajustes y todavía es la primera beta, así que podemos seguir esperando mejoras.

HTML5

El tema de actualidad es HTML5, sobre todo en lo que se relaciona con video. ¿Cómo le va a FireFox 4 Beta 1 con el soporte de HTML5? de acuerdo con la página html5test.com, de un total de 300 puntos posibles estas son las puntuaciones de los navegadores:

Como puedes ver, no está nada mal. En cuestión de video, FireFox 4 Beta 1 tiene soporte del códec WebM, propuesto por Google, el cual es la alternativa a H.264 que se usa en Internet Explorer 9, Chrome y Safari. Hice una prueba rápida para apreciar la calidad y desempeño del códec viendo este video de prueba (si quieres probarlo tendrás que participar en la beta de HTML5 de YouTube) a 360p y a 720p (maximizado) y en ambos modos el video estuvo perfecto tanto en definición como en desempeño.

Extensiones

Una mejora significativa es que ahora las extensiones se ejecutan en un proceso separado a la Chrome; extensiones como Flash, Silverlight y QuickTime ya no tirarán todo tu navegador, sólo la pestaña que haga uso en ese momento de tal plugin. También se está integrando JetPack, el cual básicamente es una plataforma de desarrollo simplificado de extensiones mediante HTML, JavaScript y CSS; aunque es una solución elegante, significa que las extensiones existentes tendrán que actualizarse con el tiempo. El manejador de extensiones ahora se muestra en una pestaña dentro del navegador, con las mismas opciones que siempre aunque en una disposición distinta. Quizás la mejora más útil es que ya no hará falta reiniciar el navegador cuando se instalen extensiones, lo cual honestamente es bastante molesto.

Otras mejoras

Algunas mejoras son relacionadas con los desarrolladores, mejoras como un parser de HTML5, soporte para CSS3, soporte de WebSockets para aplicaciones en línea que interactúen como juegos y chats, soporte para IndexedDB para usar almacenamiento estructurado en tus aplicaciones web, consola web, y muchas otras más. Puedes encontrar una lista bastante larga en este enlace en Mozilla.

Características faltantes

En la página de la beta se anuncian características por venir en esta serie de versiones: una de ellas es sincronización de configuración, passwords, favoritos, historial y pestañas abiertas; también muchas mejoras de velocidad como aceleración por hardware de gráficos y nuevas optimizaciones para el motor JavaScript. También se habla de nuevos controles de privacidad y nuevos temas para Mac OS X y Linux. Suena todo muy bien, esperemos que lo implementen correctamente.

Tips y trucos para la beta 1

¿Que sería de un artículo de FireFox sin tips para personalizarlo? estos son los tips y trucos para adaptar la beta 1 de FireFox 4 en caso de que no te gusten algunas características:

1 – Mostrar el menú clásico

Si no te gusta el menú en el botón naranja, haz esto para mostrar el menú clásico:

• Haz clic en la región que queda bajo la barra de direcciones; es algo angosta pero es posible hacer clic en ella
• Del menú mergente haz clic en “Menu bar”
• Aparecerá el menú clásico y desaparece el botón naranja

2 – Mostrar los tabs bajo la barra de direcciones

Como mencioné antes, los tabs ahora aparecen sobre la barra de direcciones; si los quieres donde estaban antes, haz lo
siguiente:

• Haz clic en la región que queda bajo la barra de direcciones; es algo angosta pero es posible hacer clic en ella
• Del menú mergente haz clic en “Tabs on top“
• Tus tabs aparecerán ahora bajo la barra de dirección; haciendo lo mismo regresarás los tabs a su posición original

3 – Modifica el botón naranja

Este tip es algo más técnico, pero aún así es fácil de llevar a cabo. Si tienes problemas con el botón naranja, ya sea porque no te gusta o bien porque quieres cambiarlo de lugar, haz lo siguiente:

• Necesitarás mostrar el menú clásico; si no lo has hecho, haz la modificación ahora (es el primer tip)
• Una vez que tengas el menú clásico, haz clic en Help -> Troubleshooting information, lo cual abrirá una nueva pestaña; en dicha pestaña haz clic en el botón “Open containing folder“
• Se abrirá un explorador de Windows; navega hacia la carpeta Chrome
• Haz una copia del archivo userChrome-example.css y renombra la copia a userChrome.css
• Pega al final del archivo el siguiente código CSS:

#appmenu-button-container {
position: fixed !important;
}
 
#appmenu-button {
padding: 3px 18px 3px 18px !important;
margin-top:3px !important;
background-color: rgba(54, 121, 166, 0.2) !important;
}
 
#navigator-toolbox[tabsontop="true"] #TabsToolbar {
padding-left: 95px !important;
}
 
#navigator-toolbox[tabsontop="true"] #TabsToolbar {
padding-left: 105px !important;
padding-top:1px !important;
padding-right:98px !important;
}

Reinicia FireFox y ¡voilá! no más botón naranja, y también se irá el espacio perdido entre pestañas y borde de la ventana, algo así como esto:

4 – Elimina el botón Feedback

Si te molesta el botón Feedback (está en la parte superior derecha), también se puede deshabilitar. No es lo recomendable, pues a través de el podrás participar en encuestas de usabilidad muy útiles para Mozilla, y con eso contribuirás activamente a que FireFox sea un mejor navegador. Si aún así lo quieres deshabilitar, haz lo siguiente:

• Haz clic en el botón naranja – Customize -> Add ons
• Ubica en la lista de extensiones a “Feedback 1.0rc1“, y haz clic en el botón “Disable” ubicado a su extrema derecha

Listo, ¡un botón menos!

5 – Brincarse la compatibilidad de extensiones

Ok, aún es una beta, pero puedes encontrar problemas instalando extensiones por problemas de compatibilidad con esta
versión; pero afortunadamente, también se pueden brincar. Para hacerlo, lleva a cabo los siguientes pasos:

• En la barra de direcciones, teclea about:config y presiona enter; si es la primera vez que lo haces, necesitarás presionar un botón con lo que indicas que tendrás cuidado con lo que haces
• Verás una lista larga; haz clic sobre esa lista con el botón derecho, y del menú emergente selecciona New -> Boolean
• Aparecerá una ventana de diálogo: teclea “extensions.checkCompatibility.4.0b” (sin comillas) para la versión beta, o “extensions.checkCompatibility.4.0” para la versión final (cuando se libere)
• Después FireFox te pedirá el valor para esta configuración; selecciona “false” y dale clic al botón Ok para guardar los cambios

Una vez realizado todo esto, podrás instalar extensiones sin importar si son o no compatibles. Ojo, esto no es lo recomendado, pues puede pasar cualquier cosa. No está de más que le eches un ojo al disclaimer de este blog, está a la izquierda en todas las páginas.

Para finalizar: ¿será suficiente?

He usado FireFox desde hace muchos años, desde que no se llamaba así; desde que salió Chrome lo he venido usando, y hoy en día casi lo uso exclusivamente. Mi uso de FireFox se ha relegado en parte a usarlo bajo Linux (openSuSE), y muy pocas veces en Windows. Todavía sigo pensando que hay extensiones que son muy superiores en FireFox, y que por si solas hacen que tener FireFox valga la pena; sin embargo, el valor de FireFox, al menos en lo personal, se ha venido a pique por cuestiones de desempeño; cada vez que sale una versión nueva, el tamaño de descarga crece, los tiempos de carga también y en general la experiencia se ha vuelto menos satisfactoria. La versión 3.6.x compuso en cierta medida las cosas, pero aún falta trabajo por hacer. ¿Es FireFox 4 esa revitalización de FireFox que esperamos? creo que puede serlo, siempre y cuando Mozilla se meta al juego que todos los navegadores están jugando hoy en día, que es el lograr el mejor desempeño y tener un fuerte soporte de estándares (algo que no es problema para FireFox). FireFox 4 promete bastante, pero habrá que esperar a la versión final para ver que tan bueno es realmente.

¿Cuál es tu opinión de FireFox 4 Beta 1? anímate y compártela con nosotros dejando un comentario.

Fuentes: Howto Geek, Download Squad, gHacks.net

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