Google anuncia Android 4.0 (Ice Cream Sandwich): ¿es suficiente? (Análisis)

Google al fin anunció Android 4 o como le conoce, Ice Cream Sandwich. Esta versión trae consigo un rediseño masivo de la interfaz de usuario así como también muchas características nuevas. Estas son las que yo considero las características más novedosas anunciadas en Ice Cream Sandwich (ICS):

Estandarización y mejoras de interfaz de usuario

En Android 4 muchos elementos de interacción serán estandarizados, como por ejemplo los gestos, que serán homogenizados a través de todo Android. Toma por ejemplo el gesto de mover el dedo hacia los lados para borrar un elemento de una lista. Android 4 también tendrá una nueva fuente estándar llamada Roboto, diseñada exclusivamente para esta versión; el teclado es completamente nuevo y con muchas mejoras; ahora puedes crear folders de aplicaciones al estilo de iOS: sueltas una aplicación encima de otra y listo; las notificaciones también recibieron mejoras en mayoría estéticas, pero bienvenidas al fin y al cabo; por último, los botones de los handsets se irán a la historia, pues el soporte para estos está directamente en Android 4. A decir verdad, muchas de estas mejoras ya eran necesarias.

Mejor multitasking, y mejor navegador

Un problema común en Android (y otros sistemas operativos más) es como cerrar las aplicaciones; con Android 4 eso será más sencillo puesto que adopta un sistema parecido a las tarjetas del ahora comatoso WebOS, en donde se muestran las aplicaciones abiertas en miniaturas, y con un gesto del dedo hacia la izquierda o derecha puedes cerrarlas. Esta funcionalidad se traslada al navegador, pues este ahora puede abrir hasta 16 tabs, y estos son administrados al igual que las aplicaciones. Este nuevo navegador también puede solicitar sitios normales en vez de la versión móvil.

Nueva pantalla de bloqueo

La pantalla de bloqueo ahora incluye características como la habilida de poder ir directo a la cámara con un gesto, o bien desbloquear tu teléfono con reconocimiento facial, característica que desafortunadamente no funcionó bien la primera vez que la quiso probar Matías Duarte (Director de experiencia de usuario de Android en Google) cuando estuvo en escena hablando de la característica, lo cual fue uno de los fallos de la noche, y que por cierto no explicó que se haría en una situación como esa, es decir, que se haría en vez del reconocimiento facial si este llegara a fallar.

Data Tracking

Esta opción es una de mis favoritas; consiste en una aplicación que te permite saber con detalle como gastas tu volúmen de datos: con Data Tracking es fácil saber que aplicación te consume más datos ya sea en primer plano o en el fondo (background), puedes ajustar el reporte a un período de tiempo en una muy bonita gráfica por cierto, puedes ver en que días ocurrió ese gasto de datos excesivo que detectaste, y muchas otras opciones más.

Nueva resolución nativa

La resolución nativa para handsets con Android 4 será de 720p. En primera instancia suena bien, pero a la segunda ya no tanto, pues esto significaría que Android 4 sólo funcionaría en unos cuantos handsets capaces de usar esta resolución.

Mejor cámara y galería

La aplicación de la cámara recibió muchas mejoras; es mucho más rápida, casi no usa nada de tiempo en abrir y tomar fotos; el demo se hizo en el recién anunciado Galaxy Nexus, así que quién sabe como le vaya en otros dispositivos, pero por ahora se ve muy bien; la captura de vídeo también fue mejorada, pues ahora permite enfocar continuamente y tomar fotos al vuelo mientras se graba, entre otras cosas; por otro lado, también demostraron la aplicación de galería, que muestra las fotos en formato de revista (una malla de fotos), y que puedes buscar por distintos criterios.

Android Beam

Android Beam es básicamente una característica que permite compartir información entre teléfonos a través de la tecnología NFC (Near field communication), con tan solo tocar dos teléfonos entre sí (de espaldas cada uno); con Android Beam puedes enviar mapas y enlaces de Internet (demostrado en la presentación). Hay que decirlo: en la presentación se vió interesante, incluso fue de las cosas pocas que aplaudió la audiencia, pero por ahora luce algo impráctico puesto que las unidades con NFC se cuentan con los dedos de una mano.

Aplicaciones mejoradas: GMail, People

Ahora Contactos se volverá “People”, una aplicación que si no me dijeran que es para Android juraría que es basada en Metro para Windows Phone 7; muchas mejoras me parecen estéticas; por ejemplo, al recibir una llamada verás una foto a pantalla completa de la persona que te llama, por mencionar una. Esta nueva aplicación People está integrada con medios sociales por supuesto, por lo que integran soporte para actualizaciones de estado y otras características propias del social networking, incluso jala fotos e información de estas redes para todos los contactos de tu libreta de direcciones. Por su lado, GMail también recibirá mejoras, como por ejemplo búsqueda fuera de línea, vistas previas de dos líneas, un editor de mensaje rápido y muchas más.

Bueno, todo suena bien, ¿no te parece? a decir verdad, si y no; no es tan fácil. Vámonos por partes; voy a empezar por algo que no parece tan obvio, pero que me llamó la atención, y tengo que sacármelo de encima:

La presentación en sí: ¿ensayaron cuando menos?

¡Que presentación más mala! no entiendo porqué desfilaron tantas personas en el escenario; pareciera que todos en Google y Samsung (ésta puesto que también se presentó el Galaxy Nexus) querían decir algo cuando menos. Algo que todavía no acabo de comprender es porqué anunciaron cosas tan pequeñas como una nueva fuente para Android 4 (Roboto)…¿en serio? un evento para anunciar algo grande, ¿y le destinas tiempo a una fuente? sólo conozco a alguien capaz de entusiasmar al público con un anuncio así, y falleció hace poco. Si, puedes amarlo u odiarlo, pero la realidad es que Steve Jobs situó la vara para medir todas las presentaciones de tecnología asquerosamente alta. Esta presentación de Google/Samsung simple y sencillamente apestó hasta los cielos: el silencio de los que la presenciaron es testigo de ello.

Para colmo de males, cometieron dos errores garrafales; uno de ellos fue el fallo del reconocimiento facial, justo con el responsable de la experiencia de usuario en Google; y el otro error garrafal pero menos evidente fue el no mostrar una tablet con Android 4. Se habló tímidamente de ellas, pero no se les vió por ningún lado. Y no se mencionó ninguna estategia al respecto.

En serio, este fue una presentación de muy baja calidad. Ojalá que en Google le dediquen más tiempo a meditar sobre como presentar sus avances y sobre todo cómo venderlos, algo que en este evento no hicieron muy bien.

Análisis sobre los anuncios

La recepción de los anuncios de Android 4 fueron recibidos tibiamente por la prensa; desgraciadamente, ahora las expectativas se encuentran por los cielos respecto a los anuncios de cualquier empresa de primera línea, y si no es algo mágico, impresionante, maravilloso, con agua caliente y fría, que te cobije por las noches y demás, es una porquería. Ciertamente los anuncios de mejoras en Android 4 no son la gran cosa en primera instancia, pero si representan algunos pasos importantes para el futuro de Android. En primera, el anuncio más importante es que Google trabaja en estandarizar la interfaz, lo cual es quizá “el” talón de Aquiles de Android a la fecha.

Sin embargo, Google tiene un problemilla entre manos: no tiene una política clara para actualizar sus dispositivos. Es más, es bastante malo haciéndolo. Incluso Microsoft lo está haciendo bien con su actualización a Windows Phone 7 Mango, que hasta donde sé está transcurriendo sin problemas. Esto sólo significa una cosa: más fragmentación. Hubiera sido una bendición para muchos el que Google hablara con seguridad y dijera si los dispositivos con Gingerbread, con HoneyComb o ambos recibirían actualizaciones y cuando, pero eso no pasó. Google se ha vuelto el Blizzard de los móviles.

Si Ice Cream Sandwich también se va a usar en tablets, sigue el mismo problema que ha tenido Android en tablets: ¿dónde están las aplicaciones? no importa que tan bien luzca Android 4, como dijo Robert Scoble, “no apps, no sale” (no hay aplicaciones, no hay venta).

En fin, con todo esto quiero decir que por ahora Google Android 4 suena como una muy buena mejora, pero que aún le falta más pulido, y sobre todo enmendar sus problemas más graves, que son la fragmentación y la actualización o más bien la falta de una política clara de una. Pero cuando menos, Google va en el camino correcto, y supongo que ellos sabían que en algún momento tendrían que hacer un anuncio como este, sin tanto brillo, pero detallando actualizaciones importantes para el futuro de Android.

Pero bueno, todo esto es relacionado con los anuncios; todavía falta ver pruebas reales de los dispositivos con Android 4. Esperemos que algunos malditos afortunados tengan la oportunidad de probar uno de estos handsets con Ice Cream Sandwich para ver como les va con el en el mundo real.

Finalmente, Android 4 será liberado en noviembre en todo el mundo, pero el SDK de ya está disponible y lo pueden descargar en este enlace.

Disclaimer: antes que algún fanboy salga debajo de una roca y empiece a decir estupideces, uso Android. Un teléfono viejo con Donut, pero con Android.

Nota: todas las imágenes excepto la primera fueron tomadas de This is my next.