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Hace unas horas Mozilla liberó tanto FireFox 10 como Thunderbird 10, y por el momento he estado jugando un poco con FireFox; liberado en versiones para Android, Linux, Mac y Windows, este nuevo FireFox 10 tiene ocho parches importantes para varias vulnerabilidades de seguridad, así como cambios en el sistema de extensiones, una reparación de un error causado por Java en Mac OS, y se incluye también soporte de antialias para WebGL y transformaciones 3D de CSS3. Pero en mi caso lo que considero que lo que verdaderamente vale la pena de FireFox 10 es el nuevo Inspector, una herramienta dirigida a desarrolladores web. Para usar el nuevo inspector visita un sitio cualquiera, dale clic con el botón derecho a un elemento y selecciona del menú emergente la opción “Inspect Element”; verás aparecer una barra color gris plomo en la parte inferior del navegador, la cual te permitirá ver clases, ID’s, y si lo deseas puedes ver el código HTML y los estilos CSS presionando los botones con los mismos rótulos; y lo mejor de todo es que tanto el CSS como el HTML están “vivos”, es decir, los puedes modificar y experimentar con ellos. Por como está implementado, me parece una excelente herramienta para aprender sobre como hacer páginas y manejar estilos; Mozilla implementó esta característica de forma en extremo elegante:
Aunado al inspector hay una batería de herramientas para desarrolladores, como por ejemplo el Scratchpad, para que experimentes con JavaScript, tal y como se ve en el vídeo.
Por el lado de Thunderbird, lo cambios son menos glamorosos pero no menos importantes; se incluye también la mejora de los complementos, y algunas características menores, pero hey, siempre todas bienvenidas. Si no usan ninguno de los dos, se los recomiendo, en particular Thunderbird con el complemento Lightning para manejar sus calendarios.
De acuerdo con StatCounter, Chrome ya sobrepasó el porcentaje de mercado de FireFox para convertirse en el segundo navegador más usado; honestamente, los números importan poco; el margen es muy pequeño, pero una cosa es evidente cuando ves la gráfica de arriba: invariablemente FireFox tiene una tendencia marcadísima a la baja, y Chrome una igual de marcada, pero hacia arriba. No importa la diferencia ahora mismo; si acaso, sólo se va a agrandar. Y la culpa de todo esto no es de nadie más que de Mozilla. Momento, dejen las piedras en el piso…como muchos empezé con FireFox hace ya muchos años, cuando ni siquiera se llamaba así (en aquel entonces era FireBird, inicié con la 0.7 si no mal recuerdo), y lo usé exclusivamente hasta por ahí de la versión 3.6, cuando ya era una tortura esperar a que cargue y en comparación con otros navegadores era extremadamente lento para renderear las páginas. Pero a decir verdad los problemas fueron apareciendo con el pasar de las versiones: inicialmente FireFox era pequeño y ligero, pero después de unos años se volvió una verdadera tortuga, tardando un tiempo cada vez mayor en iniciar, y ni mencionar la cantidad de memoria que consumía.
Un error de Mozilla fue dejar de inovar en algunas áreas: a partir de la versión 4, la interfaz fue prácticamente copiada de Chrome e Internet Explorer, y muchas características igual, todo con miras a ponerse al día en cuanto a la competencia, pero siempre copiando, no lidereando…y eso llevó a FireFox a perder una buena parte de lo que lo hacía único – es decir, perdió en buena medida su factor de diferenciación. Actualmente FireFox es un mucho mejor navegador que esa versión 4 que en lo que a mi respecta fue un parto doloroso para Mozilla y la comunidad de usuarios de FireFox.
Respecto a la popularidad de Chrome no crean que omito el hecho de que tiene una publicidad monstruosa detrás de si, cosa que Mozilla no puede permitirse ni de chiste: Chrome ya aparece hasta en la tele, está presente en todos los productos de Google, en fin, es muy difícil no tener contacto con Chrome de una u otra forma. Piensa en algo parecido a lo que hizo Microsoft con lanzar Windows con Internet Explorer integrado; y puedes decir lo que quieras de Microsoft, pero fue algo genial para ellos y su porcentaje de mercado.
Respecto a Chrome sólo tengo que decir que es un excelente navegador; en mi opinión, el plus de Chrome es que está mejor integrado con una plataforma que todavía está en vías de crecimiento, y que a pesar de que ya va en la versión 15, sigue siendo un navegador extremadamente ágil. Al menos yo no le veo señales de edad todavía.
Y algo muy, pero muy importante que hay que notar es el tiempo que le tomó a Chrome llegar al segundo lugar en porcentaje de mercado: 3 años. Mozilla seguramente ya tomó nota de esto…
En fin, Mozilla necesita regresar a sus orígenes y retomar el camino para FireFox, esto es, inovando en cuanto a características, desempeño y otras áreas más; FireFox necesita volver a ser único de modo que sus usuarios sientan que “pertenecen” a algo especial, tal y como era hace años, y dejar de estar cazando a Chrome y otros navegadores, es decir, dejar de ser un seguidor y regresar a ser un líder.
Siguiendo con su nuevo ciclo de liberaciones rápidas, Mozilla ya liberó FireFox 6 y Thunderbird 6.0; empezando por FireFox, las mejoras en esta versión son menores y en su gran mayoría son internas. Una de las mejoras es un mejor desempeño sobre todo al arrancar el navegador, lo cual si es perceptible; una nueva barra de dirección con cambios de color de acuerdo a las diversas partes de una URL…y reparaciones de errores. Lamento decepcionarte, pero no hay nada más. Desgraciadamente hasta que salga FireFox 7 veremos cambios verdaderamente importantes, como la integración de la API de Azure y las mejoras en consumo de memoria, pero mientras FireFox 6 luce como que fue lanzada para cumplir el compromiso y nada más. Por el lado de Thunderbird también hay mejoras, como por ejemplo la integración del motor Gecko 6, mejoras para los temas de Windows 7, soporte para las Jump Lists de Windows 7, varios errores fueron reparados cuando se importaba de Outlook, mejoras en general de interfaz y varias reparaciones de errores en general.
Ahora, Jebús sabe que me gusta FireFox. El sabe que empecé a usarlo cuando apenas dejaba de ser llamado Phoenix y empezó con el nombre Firebird, hace ya muchos años. También sabe que alrededor de la versión 3.x empecé a abandonarlo por Chrome, por cuestiones de lentitud al arrancar, al cerrar, al cargar los plugins…en fin, lentitud en todos lados, aparte de otros problemas, como que los plugins constantemente se “rompían” con cada nueva versión. FireFox 4 mejoró las cosas, el 5 no es malo, y ahora el 6 se siente que salió sólo para cumplir. Al leer sobre la salida de FireFox 6, fue inevitable leer sobre algo que quieren hacer, y que francamente me parece ridículo, y lo peor de todo, irrelevante.
Bueno, ahora ya sabemos porqué FireFox se alentaba tanto en el pasado (y quizás ahora también, no he tenido oportunidad de probarlo a fondo). Muchos siempre supusimos que eran las extensiones (no pueden ser muchas otras cosas), aunque no sabíamos que tanto afectaban en la carga de FireFox; ahora, el mismo Mozilla ha salido al paso diciendo que cada extensión le añade un 10% de tiempo adicional a la carga de FireFox, entonces, por simple proporción, 10 extensiones efectivamente contribuyen a que FireFox tarde el doble de tiempo en cargar. Mozilla aclara que estos tiempos están ligados al hardware y software que se usan, pero el punto aquí que ese 10% adicional es en promedio, es decir, hay complementos que consumen más tiempo y recursos, algo que no le gusta mucho que digamos a Mozilla. Una de las medidas que va a llevar a cabo Mozilla para combatir esto es marcar las extensiones que consuman 25% o más del tiempo de carga de FireFox, lo cual quiere decir que revisarán todas las extensiones e incluso espera automatizar el proceso de enviar una extensión a su directorio.
El problema no es para menos; sólo Firebug alenta el inicio de FireFox en un 74%, Flashgot en 50% y FoxyTunes en un 44%…todas ellas extensiones bastante usadas, y ya te podrás imaginar el impacto que tienen todas juntas. Todos estos tiempos y otros más los puedes consultar en este enlace. Afortunadamente Mozilla no se está quedando de brazos cruzados y está haciendo algo al respecto, algo que sin embargo debió haber hecho hace mucho, pero a fin de cuentas la acción es bienvenida, pues las extensiones fueron y siguen siendo su factor diferenciador, lo que hizo distinto a FireFox y que todavía hoy en día le da cierto margen exclusivo.
Velocidad: después de mucho tiempo, FireFox es rápido de nuevo; no es precisamente el primer lugar, pero ahí está compitiendo con Chrome y Opera de manera decente. Vale la pena mencionar que el tiempo de arranque de FireFox de nuevo se siente aceptable. Sólo por esta mejora en velocidad general, vale la pena que te actualices a FireFox 4.
Nueva interfaz minimalista: con elementos de Opera (el menú único empotrado en el marco de la ventana) y con la disposición de tabs parecida a Chrome, la interfaz de FireFox 4 ahora es mucho más liviana, y apenas y tiene elementos.
Manejo mejorado de tabs: ahora manejas las pestañas abiertas es más sencillo, en particular gracias a Panorama, una característica que te permite manejar tus tabs de manera integral, rápida y sencilla (presiona Ctrl+Shift+E para usarla); y por otro lado también está la funcionalidad de anclar tabs como si fueran íconos, a-la Chrome.
HTML5: FireFox 4 ahora incluye características como validación de HTML5, aceleración completa por hardware, y un parser de HTML5 obviamente. La implementación no es la más completa, pero HTML5 aún no está completado así que por lo pronto podemos decir que está bien así.
Mejor administración de extensiones: las extensiones son una de las cosas que tienen a FireFox donde está ahora, y en FireFox 4 las extensiones son más fáciles de encontrar y administrar. El nuevo manejador se abre como una página, y es bastante fácil de usar.
Sincronización: en FireFox 4 puedes sincronizar tus passwords, favoritos, historial y tabs abiertos, todo a través de una cuenta de correo electrónico, y lo mejor de todo es que donde tengas FireFox podrás sincronizar todo esto.
Como puedes ver, hay mucho prestado de Chrome y Opera, pero bueno, son los que de alguna forma han dictado como debe de ser un navegador hoy en día, y todos los demás le han copiado cosas aquí y allá.
Microsoft liberó su navegador Internet Explorer 9 durante el South by Southwest (SXSW), unos festivales de filmes y música que se llevan a cabo en Austin, Texas; las características principales de Internet Explorer 9 son:
Interfaz minimalista: como puedes ver en la captura de pantalla, la nueva interfaz de Internet Explorer 9 no gasta pixeles a lo tonto; se ve muy a-la Chrome, y fue diseñada desde cero para esta versión. Hasta ahora la interfaz me ha parecido muy cómoda y con muy buena respuesta; el único elemento del que no estoy muy seguro es de las notificaciones, que aparecen en la parte inferior de la ventana.
Velocidad decente en JavaScript y por hardware: hasta antes de Internet Explorer 9, todas las versiones eran unas tortugas en lo que se refiere a velocidad; eso cambia con IE9, pues incluye un motor de JavaScript llamado Chakra, que a decir de declaraciones aprovecha los procesadores de hoy con varios núcleos, compilando scripts en el fondo con un núcleo. Y cuando menos en una prueba informal con SunSpider, el benchmark de JavaScript, Internet Explorer 9 es bastante rápido: 220.0ms de IE9 contra 261.6ms de Chrome 10 (ambos bajo Windows 7 64bits); por supuesto que no es algo que percibas fácilmente, sólo digo que es más rápido en esa prueba en particular. Y por otro lado ahora si, Internet Explorer 9 tiene una excelente aceleración por hardware, gracias a que usa todo el músculo de tu tarjeta de video. Créeme, este Internet Explorer es bastante rápido.
Mejor soporte de estándares: ahora Internet Explorer 9 llega a 95% en el test Acid3, algo por demás sobresaliente, pues las versiones anteriores de Internet Explorer no hacían un buen papel en esa prueba. También tiene soporte de HTML5 (sé que no está finalizado, pero en breve todos lo usarán), aunque al parecer no es tan bueno como en Chrome o FireFox.
Seguridad mejorada: “el” talón de Aquiles de Internet Explorer de toda la vida, al parecer en esta versión se lo han tomado más en serio y ahora incluyen soporte para control de seguimiento de un sitio al usuario (el famoso “no-tracking” ); también incluyen una protección anti-malware para las descargas a la que llaman SmartScreen, entre otras medidas.
Barra de búsqueda y dirección combinada: Internet Explorer 9 fusiona ambas características en una sola, y tiene un sistema de sugerencias que organiza todo de una forma particular que a mi parecer funciona bastante bien.
Hay noticias en todos los frentes de los navegadores principales: vamos a empezar con uno que esperamos desde hace un buen rato:
FireFox 4 Release Candidate
Al fin FireFox 4 ya dejó las betas atrás (sólo tomo 12… ), y después de mucho drama ya está disponible el candidato a liberación de FireFox 4, el cual ya está a disposición de todos en este momento. FireFox 4 RC es básicamente una versión con mejoras de estabilidad, desempeño y compatibilidad, así como cientos de pequeños problemas que puedes consultar aquí. Lo he dicho antes y lo repito, FireFox 4 se siente bastante más eficiente respecto a las versiones 3.x, y luce como un navegador bastante sólido. Sólo falta que Mozilla lo libere de una vez por todas, algo que podría pasar ya dentro de poco. Descarga FireFox 4 RC en este enlace.
Google Chrome 10
El otro que actualizó su versión fue Chrome; las mejoras más significativas en Chrome 10 son la inclusión de CrankShaft, que forma parte del motor de JavaScript integrado V8, y que ahora es bastante más rápido; también tiene integrado aceleración por hardware para vídeos web; el diálogo de Opciones ya no existe y ahora es una página web, donde están las mismas opciones; la sincronización ahora también soporta passwords, y por último, ahora Chrome ejecuta Flash en su propio sandbox, lo cual significa que Flash estará en su proceso separado. Esta versión de Chrome es, por si te hace falta confirmación, bastante rápida. Descarga Chrome 10 en este enlace.
Internet Explorer 9
De último tenemos a Internet Explorer 9, que a pesar de todo lo que se puede decir malo de Internet Explorer dada su nefasta historia respecto a cuestiones de seguridad, Internet Explorer 9 luce como un navegador bastante sólido: Microsoft se encargó de “modernizar” su navegador con características como interfaz minimalista, excelente aceleración por hardware para vídeos, y otras más. Internet Explorer 9 ya tiene fecha de salida, que será este 14 de marzo. Descarga Internet Explorer 9 en este enlace.
En resumen, los tres son muy buenos navegadores, y tener opciones siempre es bueno para nosotros los usuarios y por supuesto para la competencia. ¿Tú con qué navegador te vas a quedar?
Las cosas siguen calientes en el ámbito de los navegadores: por su parte Google no para de lanzar versiones de Chrome, y por la suya Mozilla se sigue retrasando; esto es lo que ha pasado con los navegadores más importantes recientemente:
Chrome 9
Siguiendo su plan de liberaciones aceleradas, Google ya liberó Chrome 9, que básicamente tiene 3 mejoras significativas: soporte de WebGL, Chrome Instant y la Chrome Web Store (tienda de aplicaciones de Chrome). Para los que no lo recuerden, WebGL es la tecnología aceleradora de gráficos en 3D en el navegador de Google; en caso de que quieras saber que se puede hacer con WebGL, te recomiendo ampliamente que visites la página Chrome WebGL Experiments y te diviertas como enano con los demos, están excelentes y más de uno te dejará la boca abierta, pero por sobre todos échale un ojo a WebGL Aquarium, seguro te gustará.
El próximo en la lista es el soporte para Google Instant, que te permitirá cargar páginas tan pronto empieces a teclear la URL; por default no está habilitado el soporte de Instant en el navegador, pero si quieres probar la opción bastará con que abras la ventana Opciones haciendo clic en el botón de la llave española, luego hacer clic en “Opciones”; en la ventana “Opciones de Google Chrome” que aparece haz clic en la pestaña “Básicas” y en la sección “Buscar” veras una casilla de verificación que dice “Habilitar Instant para realizar búsquedas y navegar de forma más rápida,” y voilá, Google Instant habilitado. De último pero no menos tenemos el soporte ya integrado completamente de la Chrome Web Store, del cual realmente no hay mucho más que decir.
FireFox 4 Beta 12 Preview
Entre tanto, las noticias no van tan bien en lo relacionado a FireFox 4: Mozilla sigue liberando betas y entre cada una de ellas sólo hay reparaciones de errores, que parecen no parar, y no hay características nuevas (a menos que llames características nuevas a cambios muy pequeños), y tampoco hay un candidato a liberación a la vista. De acuerdo con Mozilla, la beta 12 es posible que sea la última…pero no olvidemos que el navegador ya tiene unos tres meses de retraso, y todavía le queda camino por recorrer. Entre tanto, se supo de acuerdo al roadmap (el mapa de desarrollo para el futuro previsible) de FireFox, este mismo 2011 se liberarán las versiones 4, 5 6 y hasta la 7; FireFox 5 absorberá las extensiones Account Manager y F1 Simple Sharing de modo que se conviertan características integradas; también tendrá soporte nativo para Windows 7 de 64 bits. FireFox 6 se enfocará en un framework de aplicaciones Web, optimizaciones JavaScript y soporte para OS X 10.7, y se acompletará el soporte para CSS3 y HTML5 en el motor de render, Gecko. FireFox 7 es bastante borroso, pero se menciona dividir todo en procesos separados, y en general para todas las versiones se habla de un mejoramiento contínuo de la interfaz de usuario.
En estos momentos, hablar de versiones más allá de la 4 parece una burla. Ya Mozilla, liberen FireFox y punto.
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