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No es ningún secreto que la economía de las apps es lo que sigue pegando hoy en día, sólo basta ver el éxito que ha tenido Apple con su App Store y Google con el Android Market. Microsoft también quiere su parte del pastel, y para eso (y también para apoyar a Windows 8 cuando salga) ya anunció su propia tienda de aplicaciones llamada Windows Store, en la cual podrás hacerte de libros y revistas digitales, aplicaciones, contenido de diversos proveedores como por ejemplo Disney, y por supuesto, juegos. No es una idea nueva, pero la implementación de una app store de Microsoft suena interesante, por varias razones:
Una excelente interfaz para la tienda
La Windows Store se está promocionando como “Diseñada para el descubrimiento“, y creo honestamente que la interfaz Metro UI es precisamente eso, una herramienta que facilita el descubrimiento de contenido. Como puedes ver en la imagen, la tienda tiene una apariencia muy limpia, sin más elementos que seleccionar o apuntar que las aplicaciones mismas, debidamente categorizadas. Y también están enlazando la tienda a los motores de búsqueda, y también a Internet Explorer 10, donde por cierto con una línea puedes aprovechar un mecanismo de promoción de apps directo en el navegador.
Soporte de aplicaciones open source
Esto es algo interesante: en el Acuerdo con el Desarrollador de la Windows Store hay algo de lenguaje legal que dice que se podrán liberar aplicaciones en la Windows Store con licencias de la OSI (Open Source Initiative, licencias como Apache y GPL), e incluso que la licencia OSI estará por encima de los términos estándares de licencia de Microsoft para aplicaciones, en particular los que hablan sobre compartir aplicaciones. ¿Porqué está haciendo esto Microsoft? no me queda claro, pero honestamente creo que están tratando de quedar como los buenos abrazando un sector al que otras empresas, como Apple, han hecho a un lado. A fin de cuentas, este es el mismo Microsoft de las demandas contra fabricantes de dispositivos con Android, ¿o no? les aconsejo lean este enlace, está lleno de reflexiones sobre varios textos legales que se dieron a conocer luego del anuncio de la Windows Store.
Soporte de transacciones flexible
Algo que me llamó la atención es que la Windows Store ofrecerá las facilidades para que las aplicaciones se integren con sistemas de transacciones en uso por las diversas empresas; por ejemplo, será fácil implementar pagos al vuelo, o bien sistemas de transacciones de terceros como PayPal con eBay, e incluso soluciones mucho más complejas. En conjunto, la Windows Store tendrá una plataforma completa de transacciones que ofrecerá flexibilidad a los desarrolladores.
¿Descargaste la versión preview para desarrolladores de Windows 8? yo sí me tomé el tiempo para hacerlo, y me he pasado un par de días jugando con Windows 8 en una máquina virtual (cortesía del excelente VirtualBox), y debo decir que hasta ahora la experiencia ha sido positiva. Yo descargué la versión de 64 bits con herramientas de desarrollador, puesto que es lo que hago y me interesa mucho esa parte. Así que, ¿que tal me ha ido hasta ahora? vamos por partes: iniciando por la descarga, hay que decir que los servidores de Microsoft estuvieron a la altura: se dice que sólo en las primeras 24 horas se descargó Windows 8 unas 500,000 veces, y al menos en mi experiencia no hubo ningún problema en la descarga, bajó de un sólo tirón y sin problemas. Y por cierto, esto va a ser un artículo bastante largo, así que agarra palomitas y una cerveza.
Instalación
Como dije antes, probé Windows 8 Developer Preview en una máquina virtual bajo VirtualBox, puesto que esta versión de Windows no puede instalarse junto a ninguna otra, hay que instalarla en una máquina dedicada. La instalación no podía ser más sencilla; seleccionas el tipo de instalación que quieres hacer, unidad donde quieres instalarlo, y listo, se instala sin más problemas en unos 20 minutos.
Primer login
En Windows 8 te puedes loguear de 3 maneras distintas: de la manera tradicional con una clave, con tu cuenta de Windows Live (mi elección), o bien con un pin; cualquiera de las 3 funciona sin problemas, y configurarlas es bastante sencillo. Ya desde la pantalla de login podemos ver la nueva interfaz Metro en acción, pero a partir de este login es donde empieza la diversión.
Pantalla de inicio y Metro UI
Windows 8 tiene dos personalidades: una es la interfaz Metro UI, y la otra es la de escritorio que conoces y con la que estás familiarizado; alternar entre ambos es tan sencillo como presionar la tecla de Windows. En la pantalla de inicio por default verás una serie de mosaicos, donde cada “baldosa” (tile de ahora en adelante) es básicamente un enlace a una aplicación o característica de Windows 8. Las aplicaciones Metro corren a pantalla completa cuando las ejecutas, y por ahora sólo trae algunas aplicaciones a manera de muestra, algunas más útiles, algunas completamente inútiles. Cada tile que ves en la pantalla de inicio puede contener contenido “vivo”, como por ejemplo el tile de RSS, que te permite mostrar información de un canal RSS de tu elección. Esta es la aplicación RSS corriendo:
Microsoft presentó avances de lo que será Windows 8 durante la conferencia D9; el presentador fue Steven Sinofsky, presidente de la división Windows y Windows Live de Microsoft, y lo que mostró fue bastante elegante; primero que nada, hay que aclarar que lo que quiere Microsoft para Windows 8 es un sistema operativo que se pueda usar tanto en el escritorio, y que también pueda escalar hacia otros dispositivos, como – adivinaste – , tablets. Un gran cambio se dará en la interfaz de Windows 8, que estará pensada para interactuar a través de una interfaz touch, aunque se podrán seguir usando teclado y ratón si así se desea; la nueva interfaz como puedes ver es básicamente la Metro UI usada en Windows Phone 7, sólo que escalada para dispositivos de escritorio; la Metro UI usa unidades llamadas “tiles” (literalmente “baldosa” o “azulejo” ) que son cuadros donde se muestra información generalmente en vivo de alguna aplicación o servicio.
En este nuevo Windows 8 habrán dos tipos de aplicaciones: las nativas, que son las que conoces y usas todos los días y que corren en el escritorio como siempre, y las nuevas que serán pseudo móviles, usarán HTML5 y JavaScript, y que se ejecutarán sobre Internet Explorer 10, a pantalla completa por cierto; estas aplicaciones también tendrán acceso total a todas las capacidades de la PC, así que será interesante ver que aplicaciones surgirán en el futuro que aprovechen dichas características. De acuerdo con Ars Technica, no sólo HTML5 y JavaScript estarán disponibles, sino que también habrá una forma de migrar aplicaciones nativas, en SilverLight y WPF hacia Windows 8 de alguna manera aún no descrita.
El Windows que conoces no desaparecerá, sino que de acuerdo con el artículo de Ars Technica este vivirá como aplicación en un tile, el cual cuando le des clic podrás usar Windows como siempre, y es donde ejecutarás las aplicaciones de escritorio o “de legado”. Por el lado de ARM, no se habló mucho: se mencionó una capa de compatibilidad, pero no se dieron muchos detalles al respecto, pero se darán durante el Windows 8/ARM en el Computex esta misma semana.
Durante sus conferencias MIX11, Microsoft se tomó tiempo para anunciar una vista previa de plataforma de Internet Explorer 10. Hasta ahora lo que se ha anunciado es que se seguirá en la línea de Internet Explorer 9, que es básicamente aceleración por hardware; por ahora no tiene elementos de interfaz, sino que sólamente es un renderer. En los terrenos de HTML5 y CSS si hay diferencia, pues usan capacidades más actuales de esos estándares en el navegador, aunque hay que decir que estas capacidades son aprovechadas por muy pocos sitios. En cuestión de velocidad sigue mejorando, y al igual que Internet Explorer 9, ya está entre la competencia como navegador más rápido. Pero bueno, las características honestamente no son tan importanes. Lo importante es lo siguiente:
Primero, Microsoft mostró Internet Explorer 10 corriendo en procesadores ARM, así que el rumor de que estaban pensando en que Windows 8 corriera en ARM cobra fuerza. Pero si no lo hace, llevar a Internet Explorer a otras plataformas tendría sentido, justo en estas épocas en donde los usuarios están basando sus decisiones de compra en base a la plataforma y no a las especificaciones.
Segundo punto interesante: el anuncio de que Internet Explorer 10 sólo será compatible con Windows 7.
Lo primero que pienso es que Microsoft quiere matar de alguna forma rápida al 11% de mercado que tiene Windows Vista, una de sus mayores vergüenzas, independientemente de si es o no malo. Y llama la atención porque por ningún lado se ve la justificación de esta decisión de dejar colgados a los usuarios de Windows Vista; el anuncio de que Internet Explorer 9 no sería compatible con Windows XP tiene sentido puesto que usa tecnologías que están disponibles solamente en Vista y 7, por lo tanto la incompatibilidad…pero en el caso de IE10 y Windows Vista, se siente como un intento desesperado de enterrar a Vista, pero en el proceso se llevarán entre las patas a los usuarios. Pasan y pasan los años, y Microsoft no sabe como enmendar sus errores.
Microsoft anunció lo que será una revisión mayor de su sistema operativo para smartphones Windows Phone 7, al que llamarán “Mango“, mismo que traerá muchas actualizaciones, entre las que tenemos multitasking, Internet Explorer 9 y una tonelada de API’s nuevas, por lo que seguramente veremos un aumento sustancial en el interés por el desarrollo para esta plataforma. La característica quizás más importante es el soporte de multitareas: en la implementación de Windows Phone 7 Mango esta permitirá que las aplicaciones se mantengan en memoria simultáneamente, y se podrá cambiar entre aplicaciones rápidamente; también esta implementación de multitasking tendrá soporte para audio en segundo plano, lo cual amplía el rango de aplicaciones de streaming y similares que podrán ser desarrolladas; también tendrá soporte de descargas en segundo plano. Cabe aclarar que no es multitasking sin restricciones, pues aún no tendrá soporte para conexiones de red en segundo plano: en este punto en particular, Microsoft se fue por el camino de Apple argumentando que no hay una justa medida entre hacerlo bien y a la vez mantener la batería del smartphone con buen rendimiento, aunque dicen que mejorarán en el futuro este aspecto.
Otro departamento que tendrá actualizaciones y por toneladas es en lo relacionado con las APIs (Application Programming Interface), y es aquí donde parece interesante esta versión Mango, porque le dará mucho empuje al desarrollo para esta plataforma; en Mango muchas API’s que antes estaban limitadas ya no lo estarán, limitantes como acceso reducido a sensores, la incapacidad de interactuar con el calendario o los contactos y muchas otras más. En total, unas 1,500 nuevas API’s estarán incluidas en Mango, y que permitirán un nuevo rango de aplicaciones como realidad aumentada, mensajería instantánea y chats mejorados, entre otras cosas. Y también incluirá SQL Server Compact Edition, con lo cual habrá una mejor opción para el almacenamiento.
Por último pero no menos importante, Microsoft mencionó que también habrá una nueva plataforma de hardware, y que tendía giroscopio, y no quieren decir más sobre que cosas nuevas tendrá. Otra mejora sustancial es el navegador, que ahora será Internet Explorer 9 y que por cierto también incluirá aceleración por hardware al igual que su hermano del escritorio. Y claro, cuando sale al mercado: se dice que en Otoño, y en mayo saldría el SDK. Como puedes ver, es un buen momento para ser usuario o desarrollador de Windows Phone 7, pues esta actualización WP7 Mango luce bastante sólida, al menos en papel.
Si, Windows 8 ya está en camino; al parecer Microsoft ya le está dando copias de vista previa a ciertos socios de Microsoft Connect, como por ejemplo HP. Muy seguramente todos estarán pendientes de los torrents para ver a que hora se filtra esta versión, que por cierto es 7971.0.110324-1900, por si quieres estar monitoreando – aunque se dice que estas copias de vista previa tienen código que ayuda a identificar quién filtró la copia, así que quizás no sea pronto que veamos un torrent de Windows 8. Pero si se han filtrado varias características de este nuevo Windows 8, y estas son unas de ellas:
History Vault
Tristemente, Microsoft sigue copiando características en vez de ponerse a pensar como innovar; Windows 8 incluirá una característica llamada History Vault que le permitirá regresar todo el sistema a un estado previo, así como un reinicio de fábrica también incluido. Por supuesto, es una copia de Time Machine de Mac OS X, por eso me refería a lo de “copiando”. Sin embargo, bienvenida la característica.
Interfaz
Aquí los detalles son menos claros: al parecer tendrá algo que llaman TwinUI, y que es básicamente una interfaz adicional llamada Jupiter (por ahora) que será una capa de XAML/UI que dará servicios para subsistemas como gráficos, texto y entrada, dando soporte para animación más suave y fluída, tipografía de mejor calidad, y nuevas capacidades de medios para dispositivos Windows 8. ¿Esos dispositivos empiezan con t y terminan con tablet? en fin, la finalidad de Jupiter sería ofrecer una plataforma sencilla para que los desarrolladores se animen y construyan aplicaciones para Windows sin tanto problema.
El video que ves arriba muestra lo que podría ser la interfaz de usuario (UI) de Windows 8, en un futuro; la presentación la hace Craig Mundie, Oficial Principal de Investigación y Estrategia (traducido literalmente), y en ella nos muestra los elementos de interfaz que podrían integrarse en la próxima versión de Windows. Para empezar, todos los elementos que conoces ya no están: barra de botones, botón de inicio, ventanas, íconos y demás, y en vez de eso que todo está representado por unas burbujas o círculos, agrupados a su vez por colores: en el video lo azul representa cosas sociales, verde es trabajo, y amarillo entretenimiento; a su vez, cada burbuja tiene una especie de “radar”, que también tiene color, mismo que indica el estado de cada burbuja; por ejemplo, cuando hace clic en la burbuja verde que indica información del vuelo, esta tiene un color rojo en el “radar”, que le indica que hay un problema: al hacer clic en ella, se entera que un vuelo está cancelado, pero lo interesante es que recibe sugerencias que se hacen en base al calendario del usuario. Otro aspecto interesante es que la navegación en esta UI se hace a través de un dispositivo en base a gestos: ¿estarán pensando en el Kinect para controlar Windows 8? no es nada descabellado, sobre todo ahora mismo que todo mundo lo está usando para todo, menos para jugar.
Es un demo, claro, pero es bastante interesante, aunque habría que ver como lo integran al flujo de trabajo diario de todos los usuarios, o bien como funcionaría esta UI en ambientes de trabajo empresariales; no olvidemos que Steve Ballmer se ha referido a Windows 8 como lo que será su producto más riesgoso, así que igual y si termina siendo la UI de Windows 8. Como sea, luce interesante.
Después de bastante tiempo en forma de beta, al fin Microsoftliberó el tan mentado Service Pack 1 (SP1) para Windows 7 y Windows 2008 Server R2, el cual varía en tamaño dependiendo de la versión de Windows 7 que tengas, ya sea de 32 o de 64 bits. El SP1 por ahora es una actualización opcional en Windows Update, así que tienes que seleccionarla si quieres que se instale. Ahora bien, en cuanto a las mejoras, quizás te decepcione saber que no hay nada glamuroso ni que sobresalga en este SP1; es más, si has mantenido actualizado tu Windows 7 muy probablemente nada de este SP1 te sirva de mucho. Las características que más sobresalen (por decirlo de alguna manera) son:
Mejor desempeño de audio HDMI: como su nombre lo dice, es un parche que permite que aumente la fiabilidad de audio en dispositivos HDMI.
Mejor impresión de documentos XPS con orientaciones distintas. Yupi, yupi, hurra…me tenía con un pendiente esta actualización…
Soporte de Extensiones de Vectores Avanzados (AVX, Advanced Vector Extensions): esta actualización mejora el soporte para aplicaciones que usen intensivamente operaciones de punto flotante.
Soporte mejorado para dispositivos de almacenamiento de Formato Avanzado (512e): en pocas palabras, mejor soporte para tamaños de sector físico de 4KB, una dirección en la que se están moviendo muchos fabricantes.
Como puedes ver, cero cosas interesantes, cero nueva funcionalidad, cero utilerías nuevas, y eso si, muchos parches. En mi caso lo instalé en la PC del trabajo (Windows 7 32 bits) sin problemas, la actualización no llevó mucho tiempo, quizás unos 30 minutos; hasta ahora todo ha transcurrido con normalidad y todo funciona como debe de ser.
Bueno, ¿instalo SP1 si o no?
Hasta ahora no sé de otros problemas significativos que haya traído este SP1, aunque siempre hay riesgo cuando se adoptan las primeras versiones de cualquier software; si has mantenido actualizada tu PC hasta hoy, puedes proseguir así, pues como puedes ver, este Service Pack 1 no es en realidad gran cosa en lo relacionado con Windows 7; Windows 2008 Server R2 es otra historia, pues si incluye algunas cosas nuevas que serán de utilidad para los administradores. Eso si, para Windows 7 es más que nada una colección de parches menores que a fin de cuentas no está de mas tenerlos. Así que no te desesperes, dale unos días y cuando tengas tiempo actualiza tu PC.
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