Google I/O 2011: Chrome, Chrome OS, Chromebooks y el Chromebox

El segundo día del Google I/O 2011 se trató de una sola cosa: Chrome y todo lo relacionado con el; para empezar, anunciaron que la base de usuarios de Chrome está creciendo a pasos agigantados, de 70 millones que tenía el año pasado a 160 millones en la actualidad (más del doble), gracias a que están homogenizando Chrome entre varias plataformas. Eso no es todo, pues Google anunció que vienen mejoras importantes para Chrome en el futuro, como varias APIs para mejorar la interacción con el usuario, así como soporte de reconocimiento de voz, que se usaría por ejemplo para traducir en tiempo real con Google Translate, y por supuesto, las mejoras incluyen mejor render de HTML5 y WebGL.

Chrome OS y las Chromebook

Quizás el anuncio más importante fue lo relacionado con Chrome OS; Google anunció las Chromebook, portátiles que ejecutarán Chrome OS y que su chiste es que a) están conectadas todo el tiempo y b) ejecutan todo lo que puedan directo de la nube. Estas Chromebooks tendrán acceso a varias herramientas a través de Chrome OS, como navegador de archivos mejorado, un reproductor de medios, y también acceso offline para GMail, Google Calendar, Google Docs y web apps. Algo desalentador para algunos es que no veremos Chrome OS en tablets pronto, puesto que a decir de Google “están muy enfocados en notebooks por ahora.”

Pero regresando a las Chromebook, hay varios aspectos interesantes. Antes que nada, revisemos las especificaciones de las Chromebook: las Chromebook comparten ciertas características, como por ejemplo arranque instantáneo, batería de 8.5 horas de duración, y seguridad integrada. Después de esto hay variaciones de acuerdo con el modelo: la Samsung Series 5 Chromebook tiene una pantalla de 12″ a 1280×800 y un procesador dual-core Atom, disco duro SSD de 16GB, webcam HD, lector de tarjetas, 2 puertos USB, y mini VGA, y viene en sabores WiFi (USD $429) y 3G (USD $499). Otra es la Acer Chromebook, que tendrá una pantalla de 11.6″, 6 horas de batería, procesador Atom dual-core, puerto HDMI, y también habrá en variantes con WiFi (USD $349) y en 3G.

El modelo de negocio de las Chromebook

Pero más allá de las especificaciones que no tienen nada del otro mundo, lo interesante aquí es el modelo de negocio que quiere usar Google: este quiere rentarle Chromebooks a instituciones educativas, agencias de gobierno y negocios. En vez de soltar muchos billetes verdes, Google quiere rentar los equipos por USD $20 por mes a escuelas y gobierno, y USD $28 a negocios; esto no incluye aplicaciones, que cuesta USD $50 anual o USD $5 por usuario por mes. Esta renta cubre problemas con partes y fin de vida de los equipos por cierto. Así que Google está poniendo a los clientes en una posición difícil: usar la nube de Google y ahorrarse miles de dólares, o gastarlos en aplicaciones empresariales y seguir como siempre. No descarto que en muchas empresas chicas y medianas esta oferta de Google tenga éxito; en las empresas grandes no creo que haga mella, pues honestamente no creo que estas Chromebooks y sus herramientas de nube sean suficientes.

Chrome Web App Store

Si a alguien le quedó la duda de que Google necesita desarrolladores, esta es la prueba fehaciente: el anuncio más importante de la Web App Store es que Google sólo se quedará con el 5% de comisión por cada aplicación vendida, contrario al 30% que se queda Apple. Sobra decir que este anuncio fue recibido con un aplauso estruendoso por parte de la gente que atendió a la conferencia, y con justa razón.

¿Qué es el Chromebox?

Un producto del que se habló poco fue el Chromebox, un equipo de escritorio de bajo consumo pensado para el mundo de los negocios; al igual que las Chromebooks tiene Chrome OS pero está pensado para administradores de sistema puesto que tiene utilerías para esas tareas, aunque no hay muchos detalles más al respecto.

Epílogo

Así que Google se va con todo: el primer día creo que fue claro que se lanzó sobre Apple, y en este segundo día creo que es evidente que se va sobre una compañía que tiene un dominio fuerte en los negocios, sobre todo en el área de sistemas operativos y software de oficina…adivinaste, a todas luces se ve que Google va por el negocio de Microsoft en las empresas y negocios. Los argumentos de Google no son del todo equivocados, como por ejemplo el decir que “la complejidad de administrar sistemas está torturando a los usuarios” no es nada disparatado. El problema es que quieren reemplazar algo muy complejo con algo que es muy sencillo, quizás demasiado sencillo para muchos. No dudo que su propuesta sirva para usuarios básicos, pero para todos los demás que usamos aplicaciones especializadas, ambientes de desarrollo y así por el estilo, las Chrome OS y las Chromebook serán unos bonitos juguetes.