Google I/O 2012: anuncios de Nexus 7, Nexus Q, Android 4.1 Jelly Bean y oh si, Project Glass

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Así que querían anuncios de Google, ¿eh? bueno, pues aquí van, y por montones. Google arrancó hoy su Google I/O 2012 que en realidad está enfocado hacia desarrolladores, pero vaya que anunciaron cosas interesantes, que incluyen una tablet, una nueva versión de sus sistema operativo Android, su Project Glass y mucho más. Ese vídeo que ves arriba es todo el keynote del día uno, en caso que te lo hayas perdido. Iniciemos con el anuncio de la tablet:

Tableta Nexus 7

Bueno, se filtró a pocos días de iniciar el Google I/O 2012, y ya está confirmado que Google también le entra de lleno al negocio de las tablets con la Nexus 7, una tablet fabricada por Asus y que tiene un procesador Tegra 3 quad-core, 1 GB de RAM y pantalla 1280×800 IPS, además de tener Wi-Fi, BlueTooth, conectividad Micro USB y claro, NFC. La batería durará unas ocho horas de uso activo o bien unas 9 horas reproduciendo vídeo. Habrán dos versiones, una de 8 GB con un costo de USD $199 y una de 16 GB con un costo de USD $249. Ahora bien, al igual que muchos seguro ya se dieron cuenta hacia donde va Google con esta tablet; así es, va directo contra la Kindle Fire de Amazon. Y no lo hará solo con la tablet, pues ahora la Nexus 7 tendrá también oferta de contenido a través de la Google Play Store. Ciertamente no hay la amplísima oferta de contenido que tiene Amazon, pero es un inicio. La Nexus 7 saldrá con Android 4.1 Jelly Bean también anunciado en este Google I/O 2012, del cual hablaré más adelante.

Nexus Q: media streaming social

Pero Google también anunció un gadget raro el día de hoy: el Nexus Q es un dispositivo de media streaming dirigido al mercado de consumidores; es una especie de esfera que interactúa con Android Beam (una característica de Android 4.1) con dispositivos móviles para hacer streaming de música o vídeo desde la nube hacia bocinas de alta calidad o pantallas de TV. Puedes ver a Nexus Q como un competidor para Apple TV. Desgraciadamente no en precio, pues costará USD $299 cuando salga al mercado. El chiste del Nexus Q es que tiene un componente social; al igual que como se hacía cuando visitabas amigos y ponían música y todos de alguna forma contribuían quitando o poniendo canciones o controlando el volúmen, el Nexus Q tiene una funcionalidad similar. Si tienes un dispositivo con Android y estás dentro de los límites WiFi, entonces tienes derechos sobre el Nexus Q, es decir, puedes hacer lo que quieras, aún si significa meterse con la música o valores de configuración de los demás, cosas como poner una canción, alterar la cola de canciones, subir o bajar el volúmen…y todo lo hace desde la nube. Es una idea bastante buena, o más bien podría serlo para cierto tipo de consumidores y escuchas, pero no creo que lo sea para todos. Por lo que vi es considerablemente más complicado que un Apple TV, así que habrá que ver como le va con los consumidores; mi opinión es que no pasará gran cosa con Nexus Q, en particular por su costo. Les recomiendo este artículo de Wired para entender mejor el Nexus Q.

Android 4.1 Jelly Bean

Ni modo, no hubo Android 5.0.Pero, y este es un gran pero, Android 4.1 Jelly Bean es una muy buena versión incremental del sistema operativo de Google. Y lo es porque el énfasis al parecer está puesto sobre mejorar la experiencia de usuario en cuanto a rapidez, fluidez y respuesta de la interfaz; a través del “Project Butter” (Proyecto Mantequilla) Google ha atacado tres problemas que hacen parecer lenta o poco responsiva a la interfaz de Android; primero, la sincronización vertical (vsync) ahora está sincronizada a través de todo Android, con lo que ningún frame se queda atrasado; gracias a estas nuevas reglas de vsync, ahora la tasa de frames puede llegar a 60 fps. El otro problema atacado es la fluidez, por lo que ahora Android usa triple buffering para una apariencia más suave en transiciones y animaciones. Finalmente, Android 4.1 tiene mucho mejor respuesta al toque de la pantalla, pues se anticipa o “predice” donde vas a poner el dedo y se prepara para ese tap.

Android 4.1 Jelly Bean tiene muchas mejoras en cuanto a interfaz sobre todo, aunque también tiene otras más complejas como por ejemplo el reconocimiento de voz, que ahora se ha mejorado y funciona tanto en modo online como offline. Otra característica interesante (aunque me parece un poco exagerada) es Google Now, que básicamente “te mantiene al tanto de lo que es importante en tu vida.” Por ejemplo, si tienes un evento pendiente, cuando llegue el día en que debes realizarlo te dará información de como llegar al lugar, el tiempo necesario para llegar a ese evento e incluso informarte de que ya debes irte; también de puede mostrar información al ir caminando por la calle, como restaurantes, bares y mucho más. Es una lástima que en un lugar como México dudo que funcione.

Otros cambios son:

• Mejores búsquedas a través de Knowledge Graph
• Mejores notificaciones, expandibles y más detalladas
• Mejoras a la cámara, nuevos gestos para controlarla
• Teclado mejorado con predicción de siguiente palabra
• Nuevo y mejorado Android Beam, que ahora permite compartir fotos y vídeos, así como emparejar dispositivos como bocinas, auriculares y otros con solo un tap.

Y muchas mejoras pequeñas más que contribuirán a una mejor experiencia de usuario.

El Project Glass se robó la presentación

Todo lo anterior es bastante interesante, pero lo que verdaderamente se robó la presentación del primer día fue el Project Glass, para lo cual el mismo Sergey Brin interrumpió a Vic Gundotra (creo que todo así estaba programado), para armar un complejo esquema donde unos paracaidistas con lentes del Project Glass se avientan desde un dirigible y descienden en el techo del edificio, y siguen bajando hasta llegar a la conferencia y coincidir con Brin en el escenario…y todo grabado con los lentes del Project Glass, y distribuído con un Hangout totalmente en vivo. Fue muy, pero muy impresionante, tanto que no recuerdo haber visto un demo que me emocionara tanto como este. Aplastó cualquier cosa que haya mostrado Apple o Microsoft o cualquiera recientemente, y lo hizo con mención honorífica. Este es el vídeo de la demostración del Project Glass:

Y ahora, de regreso a la tierra: Google puso a disposición de los presentes en el Google I/O 2012 una versión especial llamada Glass Explorer Edition pensada para desarrolladores, por la cantidad de USD $1,500, lo cual espero no sea un preludio de lo que terminará costando un par de estos lentecitos. Pero independientemente de eso, un aplauso para Google por hacer un demo técnico tan impresionante. Lo verdaderamente interesante es que, como tecnología futurista (aunque sea cercana), no me parece tan útil. Pero la forma en que lo está vendiendo Google hace la diferencia.

Otros anuncios

Otros anuncios menores aunque no menos importantes fue el de la aplicación nativa de Google+ para tabletas Android, misma que estará disponible en iOS en breve, y también la salida de Chrome para Android; esto es bastante bueno porque al fin Android tiene un navegador hecho y derecho…aunque sólo esté disponible para Ice Cream Sandwich y superiores. También se anunció un Google Events mejorado, y por último, se dieron cifras interesantes de Google Play, la tienda de Android: ya tienen 600,000 aplicaciones, y se activan diaramente un millón de unidades con Android, para un total de 400 millones que existen hoy en día. Llama la atención que no dan una cifra específica de cuantas de esas 600,000 aplicaciones están optimizadas para tablet, por razones obvias, claro.

Reflexionando sobre los anuncios

Como dije antes y para salir del paso, al Nexus Q no le veo futuro; demasiado caro, demasiado complejo, y en última instancia me parece una solución a un problema inexistente, y los productos como este nunca tienen éxito.

Pero la tablet Nexus 7 es más interesante; y lo es porque se convertirá en el “price point” para las tablets económicas con Android, y obviamente la que va a sufrir esto es la Kindle Fire de Amazon, de la cual se dice saldrá la segunda versión en julio. Pero mientras, la Nexus 7 por USD $199 suena muy, pero muy llamativa por el hardware que tiene y por supuesto por la oferta de contenido de Google, que a pesar de que no es la más grande del mercado si está mejorando e incluso Google ya busca otros socios que le puedan dar más contenido a su tienda. Esta tablet significará la muerte definitiva de muchas otras tablets con menos capacidades, menos (o nula) oferta de contenido y mayor precio; muerte por selección natural si lo quieren ver así. Fuera del Kindle Fire las otras tablets Android antes mencionadas, no veo que la Nexus 7 sea una amenaza para el iPad, ni siquiera para las Surface de Microsoft cuando sea que salgan, excepto en precio claro. Creo que todas tienen un mercado distinto. Sin embargo, Google está tomando prestada una lección que Microsoft le está dando a los fabricantes: al igual que los de Redmond, Google está usando su músculo para hacerles ver a los fabricantes como debe de ser una tablet económica con Android.

De los demás anuncios, quizás el interesante fue el de Project Glass, pero de eso a que sea algo usable y útil, aún no lo sabemos; aún creo que puede ser potencialmente molesto y distractor usar esos lentes, pero claro, aún es vaporware en gran medida, habrá que esperar a ver como van evolucionando.

En fin, recapitulando el Google I/O 2012 día uno el mensaje de Google es que ahí están, innovando tranquilamente, y que el reino de Android se encuentra seguro y fuerte por ahora y el futuro cercano. ¡Venga el día 2!

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